Однако минуты удовольствия наедине с мороженым Мелани не хотела делить ни с кем. А уж разговоров с Кларком Лестером за пределами его кабинета боялась как огня. Наверное, потому, что личная беседа могла привести к открытию, что он нравится ей гораздо больше, чем она до сих пор думала. Что она хочет его гораздо сильнее, чем подозревала до сих пор.
И вот сегодня — впервые за эти четыре недели — они оказались за одним столиком и, что еще удивительнее, с глазу на глаз. И впервые вышли за очерченный круг вопросов и ответов, предложений вспомнить свои переживания по какому-нибудь поводу, представить и разыграть ту или иную ситуацию и проанализировать ее. Они просто говорили.
Конечно, не Мелани была инициатором этой беседы, и уж конечно она не предпринимала намеренных шагов с тем, чтобы вызвать на нее Кларка. Однако она не могла бы сказать с уверенностью, что в ее поведении не было неосознанных намеков на такое желание. Она была совершенно несведуща в этой области и могла по неопытности себя выдать.
Впрочем, даже эта неопытность не мешала ей понимать, что она увлечена Кларком Лестером. А какая женщина из плоти и крови не увлеклась бы им? Но у нее масса весомых причин не поддаваться этому влечению.
Пока. Но не всегда.
Сейчас она не может позволить себе такую роскошь, как роман. Но скоро это будет возможно. После того как Джонни уедет с матерью на съемки. После того как она подпишет этот несчастный голливудский контракт. После того как убедится, что отношения с мужчиной не приведут ее к серьезной влюбленности.
Скоро она будет свободна как ветер и не связана никакой ответственностью перед близкими людьми. Всю свою жизнь она заботилась о других, ставя их интересы выше собственных. Но скоро она будет предоставлена самой себе и сможет наконец разобраться, кто же она такая и чего хочет. И в частности, в том, что касается Кларка Лестера, да и, если на то пошло, вообще мужчин…
Кларк пробудил ее от задумчивости, легонько постучав пальцами по столу.
— Значит, наше плодотворное сотрудничество будет продолжено?
Мелани машинально кивнула, не в силах оторвать взгляда от его руки. Какие красивые длинные пальцы и в то же время какая сила чувствуется в них! Мелани в который раз отметила отсутствие обручального кольца. А позже миссис Льюис подтвердила — косвенно, разумеется, — ее догадку о том, что он не женат.
Она одинока, он одинок. Оба они зрелые люди. И даже неискушенность не мешает ей понять, что интерес, проявляемый к ней Кларком Лестером, не только профессиональный. Эта неожиданная мысль заставила Мелани поспешно схватиться за сумочку.