Она разговаривала с животным, и, глядя, как конь кивает, словно отвечая ей, Роджер улыбнулся. Он встал, стряхнул с себя травинки и подошел к Трейси.
— Не знал, что ты владеешь лошадиным языком, — поддразнивая ее, сказал он.
— А ты разве не знаешь его? — парировала она.
— Не так хорошо, как ты, — ответил Роджер. — Ты готова отправиться в обратный путь? Тебе помочь?
Трейси изумленно посмотрела на него.
— Спасибо, сама как-нибудь справлюсь, — ответила она, вздернув подбородок. — Такие мужчины, как ты, используют любой предлог, чтобы дотронуться до женщины.
— Черт возьми, опять меня отвергают, — ухмыльнувшись, проговорил Роджер.
Легко вскочив в седло, Трейси посмотрела на него свысока.
— Теперь я над тобой, Харди, и тебе больше никогда не удастся взять надо мной верх! — крикнула она, смеясь.
Роджер поймал поводья ее лошади.
— А у меня будет такая возможность? — спросил он шутливо, в то время как сердце его готово было выскочить из груди.
Увидев огонек надежды в его глазах, Трейси посерьезнела.
— Не знаю. Может быть, — честно ответила она.
— Фразу «может быть» я всегда воспринимаю как отказ, — заметил Роджер, отпуская ее поводья и вскакивая на свою лошадь. — Приятно снова видеть твою улыбку, принцесса, — хрипло произнес он и пустил коня рысью.
Трейси последовала за ним. Она еще не была уверена, что приняла правильное решение, ступив на этот опасный путь. Жизнь покажет.
* * *
Когда они вернулись на ранчо, Трейси почувствовала, что ей трудно слезть с лошади. Она давно не ездила верхом, и теперь у нее болели все мышцы.
— Тебе нужна хорошая горячая ванна, — сочувственно посоветовал Роджер.
Он спешился, подошел к ней и легко поднял ее с седла. Ее тут же охватил жар, но она не отстранилась. Руки Роджера лежали у. нее на талии, и она стояла, глядя в его красивые серые глаза.
— Ты хотя бы понимаешь, как я боюсь любить тебя? — спросила Трейси дрожащим голосом.
У Роджера перехватило дыхание. Его пальцы невольно сжали ее талию, но Трейси, казалось, не заметила этого.
— Расскажи мне об этом, — мягко подтолкнул он ее к разговору.
— Я больше не хотела ни в кого влюбляться и, клянусь, никогда не пошла бы на это… Но потом встретила тебя. Я пыталась забыть о тебе, но ты не обращал на это внимания и продолжал напоминать о себе, — На губах Трейси мелькнула слабая улыбка и тут же исчезла. — Обнаружив, что я люблю тебя, я так испугалась!..
У Роджера возникло ощущение, что его подняли и перенесли на минное поле. Одно неверное слово, и все погибнет. Он долго ждал этого момента и понимал, как сейчас важно не допустить ошибки. У Трейси задрожали губы, но она быстро сжала их.