— Что, сынок, жарковато стало? — самодовольно поинтересовался Генри, приступая к третьей, решающей, партии.
— А вы серьезный противник, черт возьми! — Ричард стукнул кулаком по столу.
— А ты как думал! Я еще кое на что гожусь.
Третью партию, разумеется, выиграл Генри. Он весь светился от удовольствия и снисходительно похлопывал Ричарда по плечу, уговаривая не расстраиваться.
— Что ж, — сказал старик, — я полагаю, вы должны помочь мне.
— Уговор дороже денег, — изрек Ричард, делая вид, что страшно расстроен проигрышем.
Он проводил Генри до двери и, памятуя о болезненной гордости старика, не стал предлагать ему помочь подняться на третий этаж. Вместо этого Ричард занял наблюдательную позицию у полузакрытой двери квартиры Одри, откуда следил, готовый немедленно прийти на помощь, как Генри с трудом взбирается по ступенькам.
— Ну что ж, мне тоже пора, Одри, — сказал Ричард, когда услышал, как Генри открывает дверь своей квартиры. — Вам нужно отдохнуть. — Он взял со спинки стула свой пиджак.
— Спасибо вам, Ричард, за то, что вы были так милы с Генри.
— Я был мил? О чем вы? — Ричард надел пиджак.
Одри улыбнулась. Она благодарила судьбу за то, что она свела ее с этим замечательным человеком. О ней никто никогда так не заботился с тех пор, как она оставила родительский дом.
— Ричард, — спохватилась Одри, — а разве мы не собирались сегодня обсудить детали моего дела?
— Черт! — Ричард хлопнул себя по лбу. — Совсем забыл! Мы так хорошо проводили время, и у меня все дела просто вылетели из головы. — Он сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями. — Значит, так. Я вышел на вашего Тедди. Мы общались по телефону. Он, похоже, не очень-то обрадовался моему звонку.
— Догадываюсь, — саркастически вставила Одри и неуверенно улыбнулась, поправляя волосы. — И что же он сказал?
Ричард нахмурился — Тедди явно не произвел на него хорошего впечатления.
— Он не был в восторге от предложения признать ребенка и платить алименты. Сказал, что если вы будете настаивать, его отец устроит грандиозный скандал и репутация банка пострадает.
Одри сникла.
— Я иного и не ожидала.
— Но это еще ничего не значит. Мы будем драться! — подбодрил ее Ричард.
Одри помолчала.
— А может, можно его как-нибудь уговорить? — осторожно спросила она.
— Уговорить? — Ричард насмешливо посмотрел на нее. — Разумеется, можно. Как раз этим я и займусь. Если у меня не получится, то уж судья-то наверняка «уговорит», как вы выражаетесь, этого мерзавца. Но я все же попробую не доводить дело до суда, раз вы так этого не хотите.
— Спасибо.
Ричард направился к двери.