Тамара совсем не умела готовить, но столы у правой от входной двери стенки ломились от вкусных блюд. Для того чтобы накрыть такой стол, хозяйка и не думала стоять у плиты на кухне, пригласила повара и официанта из «Плавни», самого престижного ресторана города. С поваром составили меню, она дала деньги, официант смотался на рынок, купил нужные продукты, а потом помогал повару готовить.
В Плавнинске рынок был весьма дорогим, ибо там отоваривались все солидные люди города. Парное мясцо, любую свежую рыбу, овощи и зелень — все натуральное, только что с огорода, с озера или еще вчера плававшее в Каспии — можно было купить именно там. Разумеется, были в Плавнинске и супермаркеты, и простые магазины, но местная элита прекрасно знала, где искать настоящие, свежие и самые вкусные кубанские продукты. И когда вместе с доходами стали резко расти потребности некоторых плавнинцев (не кило свиной вырезки для шашлыка, а свиной окорок целиком, не килограмм осетрины для праздничного стола, а десятикилограммовый осетр), немедленно поднялись цены на рынках. И туда, где в советское время покупали продукты девяносто процентов жителей города (в магазинах-то ничего не было, а цены на рынке не слишком отличались от магазинных), нынче вход обычным горожанам был заказан. Они-то и являлись главными посетителями местных супермаркетов и магазинов. А на рынке… Да разве могут местные соленья-копченья сравниться с какими-то импортными? Домашние чесночные колбасы со знаменитыми некогда сервелатами? Импорт и фабричные продукты в этом городе существовали для бедных людей.
Единственное, что Тамара сделала сама, — по совету повара купила накануне свиных ножек, ушей и хвостов да полтора кило говядины с мозговой косточкой, помыла все это, сложила в шестилитровую кастрюлю и в десять вечера поставила вариться на малом огне — для холодца. В девять утра должна была выключить плиту, да проспала, вспомнила об этом только в одиннадцать, после того как приняла душ и привела себя в порядок. Выключила, но бульона в кастрюле с разварившимся мясом — не поймешь, где ножки, а где хвосты — было маловато. Однако повар уверенно сказал, что решит эту проблему.
И решил — добавил воды, бульонных кубиков, прокипятил, и холодец получился что надо! К приходу гостей застыл окончательно, ибо продуктов, превращающих бульон в желе, в кастрюле было на три холодца.
Тамара устроила не застолье, а прием на западный манер — фуршет. У правой от входной двери стены стояли столы с блюдами и чистыми тарелками, столовыми приборами, у левой — два кожаных дивана с хрустальными пепельницами и два кресла для гостей. Середина двадцатипятиметровой комнаты была пуста, у окна стоял плазменный телевизор, вернее, домашний кинотеатр, у стены, граничащей с дверью, — музыкальный центр. Принцип прост и понятен — положи себе в тарелку все, что нравится, налей в рюмку или бокал что хочется и расслабляйся в свое удовольствие. Можешь курить и беседовать, можешь танцевать с тарелкой в руке, можешь телевизор смотреть. Все демократично и естественно, прямо как в цивилизованных странах.