Остается надеяться, что Ник сумеет уговорить Энни оставаться в своей комнате в задней части дома, тогда как он проведет долгие часы урагана у себя в кабинете.
Годовщина Кристининой смерти вызывала в нем беспокойство и тревогу. Он хотел побыть в одиночестве, чтобы в полной мере ощутить острую боль тоски.
Эта боль напоминала о его клятвах и обещаниях, которые он так и не смог сдержать, пока его жена была жива. Ему нужны эти воспоминания, чтобы оставаться сосредоточенным сейчас.
— Но с ней ведь будет все хорошо, правда? Ты говорил, что Султана здорова. — Энни убрала руку, но шагнула ближе.
Ее голос вернул Ника к действительности. Кивнув, он попятился на шаг, чтобы не коснуться Энни. Его тревожило растущее влечение к ней. Подобные похотливые порывы были ему ни к чему.
Последние несколько недель Ник всеми силами старался держаться подальше от Энни и выполнять требуемые упражнения самостоятельно. Но, как ни крути, она являлась его личным тренером, и ее внимательного взгляда и прикосновения нежных рук во время их занятий в домашнем спортзале было не избежать.
От этой мысли Николас едва не застонал. Его неуправляемое желание становилось таким сильным, что он подумывал рискнуть навлечь на себя материнский гнев и нанять на место Энни кого-нибудь другого.
Но нет, придется терпеть. Достаточно того, что Ник страшно разозлил отца, оставив бизнес в родном городе Альсака, чтобы жить на острове и посвятить себя Кристининому проекту. Ник не хотел рисковать потерей еще и материнской поддержки.
После смерти жены два года назад, мысли Николаса часто где-то блуждали. Мама чересчур беспокоилась о его изоляции и рассеянности. И считала, будто Энни может вернуть его в мир живых.
— Пожалуйста, идем со мной, Ник, — сказала Энни, взглянув на него своими потрясающими изумрудными глазами.
Николас еще никогда не встречал женщины с такой жизненной энергией и внутренним огнем. Его поражало, насколько сильно отличалась она от Кристины. Да и от всех других известных ему женщин.
Однако нельзя позволить ей прикасаться к нему. Только не сегодня, когда он особенно уязвим. Ник должен найти способ оттолкнуть ее, убедить оставить его в покое.
— Хорошо. Ты иди вперед, а я следом, — сказал он своим самым строгим, требовательным голосом.
На секунду чувственные губки Энни недовольно поджались, но затем она развернулась и пошла в сторону дома. Зашагав за ней, Ник осознал, что совершил огромную ошибку. Ему надо было идти первым, тогда не пришлось бы любоваться тем, как покачиваются ее бедра в коротких белых шортах.
Даже в тусклом свете предгрозового неба Энни излучала достаточно сияния и энергии, чтобы Ник позабыл о своем обете безбрачия, которое дал себе после смерти жены. С каким наслаждением он погрузил бы пальцы в копну огненно-рыжих кудрей или прижался губами к очаровательной россыпи веснушек на носу!..