- Нарин, ты скоро?! - В комнату, оставаясь верным своим беспардонным привычкам, без стука вломился Рэй. - Все только тебя и ждут! Между прочим, мы умираем с голоду!
- Ничего, потерпите, - сказала я, но заметив угрожающий блеск в глазах друга, быстро добавила: - Почти готова. Передай, сейчас спущусь.
- Ну уж нет! - Рэй плюхнулся на кровать, прямо на гору подушек, и, заложив руки за голову, стал следить, как Инэка возится с моей прической. - Я уйду, а ты еще два часа проторчишь перед зеркалом. Зачем наводить красоту на ночь глядя? Кому ты здесь нужна?
Я погрозила приятелю кулаком, а Инэка нравоучительным тоном произнесла:
- Ее величество должна всегда выглядеть безупречно. Независимо от обстоятельств и времени суток.
- А другие тем временем пусть пухнут с голоду в ожидании, пока прекрасная Нарин закончит подводить глазки и соизволит осчастливить нас, несчастных, своим появлением.
Ловким движением достав из-под пятой точки пуховую подушку, запустила ею в противного эльфа. Тот поймал ее налету и, подложив себе под голову, собирался пустить в мой адрес очередную колкость, но я вовремя его перебила:
- Скажи, ты что-нибудь слышал об ольфирах?
Инэка, опрыскивающая меня душистой водой, замерла с флакончиком в руках и удивленно захлопала ресницами. Рэй приподнялся на локтях, с недоумением вопросил:
- С чего бы тебе вдруг интересоваться этими выдумками?
- Да так, любопытно просто, - потупила я взор.
- И вовсе это не выдумки! - горячо возразила эмпатия. - Ольфиры существовали в действительности. По преданию, - продолжала девушка, ловко затягивая шнуровку моего корсета, - ольфиры произошли от связи демонов с земными женщинами. Точнее с эльфийками, потому как всем остальным обитательницам Этары создания Тьмы предпочитали прекрасных жительниц Долины Звезд.
- Значит, ольфиры - что-то вроде полудемона-полуэльфа? - на всякий случай уточнила я.
- Да, - кивнула Инэка. - В древние времена маги часто призывали на землю демонов, чтобы те служили им. Оказываясь на свободе, твари Тьмы меняли облик и соблазняли понравившихся им женщин. Со временем, понимая, что от демонов больше проблем, чем пользы, правители Этары ввели закон, запрещающий магам призывать исчадий Тьмы без королевского дозволения. И постепенно ольфиры начали вырождаться.
- А чем эти… хм, существа отличались от обычных смертных?
- Дети от демонов рождались более крепкими, реже болели, обладали огромной физической силой и способностью все схватывать на лету. Говорят, из ольфиров получались отличные воины и маги. И продолжительность жизни у них была значительно больше, чем у других обитателей Этары. А еще, - делилась со мной Инэка своими познаниями из истории Этары, - существует легенда, будто от ольфиров берет свое начало род илларов, хранителей леса. Лично я считаю, что в этом есть доля правды. Уж очень лесной народ подходит под описание древних ольфиров.