- С удовольствием! - Я с готовностью ухватилась за предложенную руку, а также за возможность покинуть столь любезное общество.
Вол хотел было увязаться за нами, но красноречивый взгляд Седрика, брошенный через плечо, остановил его на полпути, отбив у эмпата всякое желание совершать утренний променад.
Покинув здание дворца, мы пошли по тисовой аллее вглубь парка.
Прежде чем заговорить о цели моего визита, Седрик стал расспрашивать о Дорриэне. Король Долины - один из немногих, кому было известно, куда на самом деле исчез мой супруг, доверительно произнес:
- Поверьте, мне очень жаль. Хотел вас спросить, как продвигаются поиски Владыки?
- Никак. Честно говоря, даже не представляю, с чего их начинать.
- Думаю, единственный способ вернуть Дорриэна - отправиться следом за ним.
"И всего-то", - подумала я с сарказмом, а вслух почтительно проговорила:
- Это не так-то просто сделать. Все маги, к которым обращалась, только разводят руками. Они умеют призывать демонов из Тьмы, но вот отправить туда живое существо, при этом не лишив его жизни, им неподвластно. Получается, чтобы попасть в преисподнюю, мне нужно умереть. Правда, еще неизвестно, удастся ли в этом случае спасти мужа или же мы оба навсегда останемся пленниками Велиара. Иногда мне начинает казаться, что вернуть Дорриэна невозможно!
- Не стоит отчаиваться, Нарин, - обнадеживающе проронил Седрик.
- Что вы имеете в виду? - с надеждой вскинулась я.
Но эльф не торопился отвечать. Задумчиво водил тростью по насыпной дорожке, по краям которой были разбиты пестрые цветники.
Наконец он произнес:
- Маги правы, душа попадает в иной мир, только расставшись с телом. Но как вы верно подметили, эта жертва может оказаться тщетной, и Дорриэн все равно не вернется. Значит, нужно попытаться проникнуть в царство Тьмы и при этом сохранить шанс вернуться обратно в свое тело.
- Что в принципе невозможно, - подытожила я. Мы же только что об этом говорили!
- Так ли уж? - улыбнулся хитромудрый эльф.
- Седрик, о чем вы? Можете мне пояснить?
Король направился к другой дорожке, проложенной параллельно той, по которой мы только что прогуливались.
- Я много думал о случае с Дорриэном, и мне пришла в голову одна идея… Возможно, она покажется вам сумасбродной, но все же я считаю своим долгом поделиться ею с вами, Нарин.
Эльф выдержал долгую паузу, видимо, желая основательно меня помучить.
- Пожалуйста, - взмолилась я, - не томите, объясните, в чем дело.
- Я, наверное, снова повторюсь, но только лишь для того, чтобы было понятно все до конца.