- Куда же ты от нас денешься? - засмеялась Карен. - Ты же наша!
- Вот возьму и пойду! - Лея оттолкнулась от… в прямом смысле, от воздуха, стрелой взметнулась вверх.
- И… исчезла! - ахнула стихиария. - Мы что так сильно ее обидели? Я… я не хотела!
"Хватит комплексовать", - возмутилась в мыслях у всех демонесса, - "хотели, не хотели, невелика разница. Обидели. А вообще, летите сюда. Кажется, я нашла наше задание"
Немного смутившись, звезда последовала примеру демонессы, взлетая вверх.
- И? - спросил Вир, обозревая огромный прямоугольный столб. - Что это?
- А я откуда знаю? - возмутилась Лея. - Я такого никогда не видела! Не слышала! И даже идей нет, что это такое.
- И как будет определять? - начал было Стар.
Но его перебил голос Нейла, нарочито бесстрастный, словно дракон прикладывал все усилия, чтобы его истинные чувства не прорвались:
- Кажется, я подозреваю, что это такое.
- О???
- Много лет назад, очень много, один из наших драконов, рода ар Зейн, был в личных… отношениях с леди Судьбой.
- Роман? - ахнула Карен.
- Почти, - уклончиво ответил Нейл. - И однажды, Судьба рассказала, как создавалась ее вселенная, точнее ее метафизическая часть. Чтобы иметь возможность свободно влиять на планету и ее жителей, чтобы иметь возможность прописывать судьбы жителей, избегая хаоса, губительного для самой Судьбы, она создала четыре полюса и наполнила их первородными силами. Тьмой. Светом. Порядком. Хаосом, хотя последнее и было очень опасно. В каждый из полюсов была вложена ось. На каждой из четырех сторон были выбиты руны, на каждой из сторон свои. Как только шел перекос излишек в сторону, например, зла, ось вращалась и магически выравнивала полюс, соответственно меняя те планеты, которые относились к ее области действия.
- Это все, конечно, очень познавательно, - Лея подбросила на ладони камешек, перенесший их сюда. - Но причем тут мы?
- Подножия столба - оси украшали драгоценностями и артефактами, которые и приводили ось в движение, - Нейл развел руками. - Чтобы сказать больше, надо знать, какая конкретно ось скрывалась в ареале Тьмы.
- Замечательно, - скривилась демонесса. - Но все-таки, зачем мы здесь?
- Все очень просто, - эльф показал на столб, первым понявшим, что случилось. - Артефактов нет!
- О нет, - Карен потрясла головой, растерянно посмотрела на Нейла. - Только не говорите мне, что наша Демиург дала нам задание… отыскать эти артефакты и вернуть их обратно?
- По ходу именно это мы и должны сделать, - вздохнул тяжело дракон. - Знать бы еще, что именно это за ось, тогда можно было бы в памяти посмотреть, какие именно артефакты его украшали. А пока давайте осмотрим столб. Необходимо понять, сколько артефактов тут было и какие именно. Должны же быть хоть какие-то подсказки, раз уж нас направили сюда.