Крупные слезы катились вниз по лицу и с легким хрустальным звоном разбивались об пол.
Сидящие в беседке Карен и Стар встревожено переглянулись и бросились во дворец. Вир прервал на полуслове разговор с королем, витиевато извинился и помчался к лестнице.
У Леи хватило сил на то, чтобы добраться до предоставленной ей комнаты, открыть дверь и свалиться вниз. Браслет морока рассыпался на куски, открывая истинный вид демонессы. Увидь ее кто сейчас, сказал бы "труп", но смотреть было некому.
Сознание уплывало…
Когда Лея открыла глаза, вокруг была пустота. Серая, бескрайняя пустота.
- Кто же так делает? - укорил девушку чей-то голос.
Покрутившись по сторонам, Лея никого не увидела.
- Кто здесь?
- Я.
- А "я" это кто? - подозрительно спросила девушка.
- Я - это бог Хронос.
- И где ты?
- В песочных часах.
- А? - схватившись за цепочку, демонесса вытащила артефакт. - Здесь?
- Здесь, - покорно согласился Хронос.
- И что ты там делаешь?
- Не знаю, запечатан я здесь, - бог тяжело вздохнул. - Я сейчас слабее обычного мага. Из меня не столько бог, сколько недоразумение. Выпусти меня, а?
- Зачем тебя посадили в часы?
- Чтобы их охранять, - вздохнул Хронос еще тяжелее, - и узнать, тот, кто собирает часы, собирает их для столба равновесия или для себя. Ты для столба, так что забирай скорее часы и выпускай меня уже.
- На вопросы ответишь?
- Выпустишь, отвечу на три вопроса. Чтобы меня выпустить переверни часы. Только быстрее!
Немного подумав, Лея все же сделала сказанное. Силой, которая вырвалась из артефакта, ее отшвырнуло в сторону. Но упасть, хотя непонятно было куда падать, ей не дали, перехватили в воздухе и галантно поставили на ноги.
Бога, стоящего рядом, окружало тусклое золотое сияние, не дающее его разглядеть.
- Спасибо, - тихо сказала Лея.
- Тебе спасибо за освобождение. По всем правилам, я могу ответить только на три вопроса, так что будь внимательна.
- Почему нужно было так срочно выпустить тебя? Я почувствовала, как ты нервничал…
- Потому что каждая минут в собравшихся часах добавляла мне сил, а значит, вешала на твои плечи очередную порцию непрожитых кем-то лет. А ты и так очень много сил потеряла, пока была носительницей артефакта. Сам артефакт жадно пил тебя, восстанавливаясь до моего пробуждения. А затем уже я…
Демонесса криво усмехнулась, принимая сказанное к сведению, и задала следующий вопрос:
- Столб равновесия регулирует мироздание в отдельном секторе, чтобы не было особых перекосов в каких-то областях жизни. А раз ты был в нем, значит, ты должен знать еще какой-нибудь артефакт?
- Да, знаю об одном. Виноградная лоза бога Диокура, - Хронос замолчал.