«С своей походною клюкой,
С своими мрачными очами —
Судьба, как грозный часовой,
Повсюду следует за нами».
А. Н. Апухтин
Звонок мобильного застал Горислава в читальном зале Исторической библиотеки. Как человек деликатный, Костромиров переключил телефон на бесшумный режим, вышел в коридор и лишь после этого ответил на звонок.
— Ну наконец-то! — с нетерпением в голосе воскликнул следователь Хватко. — Чего долго не отвечал?
— Приветствую, Вадим. Извини, я в библиотеке.
— Я тоже, между прочим, не в пивной, — парировал тот. — Ладно. Ты вчера просил выяснить, была ли какая-то связь между первым и вторым «жмуриками», между Щербинским и Пухляковым…
— Так-так! Неужели была?
— Вот, слушай: они друг дружку знали однозначно, поскольку были, считай, родственниками.
— Да ты что! Какими же? Кровными?
— Нет. В общем, племянник и единственный наследник твоего доктора наук — Анатолий Щербинский — женат на дочке покойного профессора Пухлякова. Такие дела.
— Уже интересно. А еще что-нибудь удалось нарыть?
— Нет. Остальное все так… ерунда.
— Какая, например? — уточнил Горислав.
— Ну, например, Пухляков так же, как и доктор Щербинский, увлекался собирательством всяких подержанных книг.
При слове «подержанных» Костромиров сморщился, точно лимон разжевал, а потом протянул задумчиво:
— Вот, значит, как? Получается, профессор Пухляков тоже был библиофилом… Нет, полагаю, это совсем не ерунда.
— А чего это может нам дать? — хмыкнул следователь. — Ты, вон, у нас тоже библиофил, так что с того?
— Пока не знаю. Однако чувствую, есть тут что-то… Ну а муж и племянник Анатолий? Что представляет собой этот фигурант?
— Откуда мне знать? Я с ним не знаком.
— Ну, кто хоть он такой?
— Сейчас скажу… у меня тут записано… ага, вот! Кандидат педагогических наук, член-корреспондент… ты посмотри, он тоже, оказывается, членкор, как и ты… только не РАН, а какой-то… Международной академии информатизации. Я о таковской и не слыхивал.
— Есть, есть и такая, — нетерпеливо прервал друга Горислав. — А работает-то он где? И кем?
— Занимает должность первого заместителя директора ГПИБ. Только что это за учреждение — «ГПИБ», — мне неведомо.