- Дворник, кажется, вы?
- Так точно.
- Наверняка они придут сегодня. Действуем так. Если с ними приедет Собан, что маловероятно, то брать сразу. Если его не будет, пускайте Студента. Кстати, передайте Мартынову, что Данилов вел себя очень точно и правильно. Так сообщили наши люди из игорного дома. Поезжайте, Степан Федорович, начинайте операцию.
Козлов вышел.
Манцев поднял трубку:
- Барышня, центр, 5-36... Александр Петрович?.. Это Василий Николаевич... Да... Товар вечером прибудет.
Бахтин, постукивая тростью, шел по темной Маросейке. Его догнал извозчик:
- Ваше сиятельство, гражданин, товарищ...
Бахтин повернулся, разглядывая скучное бородатое лицо. Потом сел в санки.
- Сверни-ка, братец, в Колпачный.
- А нам, барин, что день, что вечер, зипун не греет.
У двух тускло светящихся окон в первом этаже Бахтин толкнул тростью извозчика в спину.
- Тпру-у.
- Жди.
Бахтин открыл дверь, на которой полукругом белела надпись: "Продажа случайных вещей".
Звякнул над дверью колокольчик.
Бахтин огляделся, маленькое помещение магазина было пустым. Под стеклом на прилавке лежала всякая чепуха: шпоры, снаряжение офицерское, фотоаппарат, кожаные и деревянные портсигары, тарелки.
Бахтин постучал тростью по колокольчику.
- Иду, иду, - послышался из глубины старческий голос. Внутренняя дверь раскрылась, и появился старичок, невидный, сгорбленный. - Чего изволите... - начал он и узнал Бахтина.
- Господи, счастье-то какое, Александр Петрович! - Глазки старика засветились ласковостью, лицо разгладилось. - Господи, сподобился перед смертью увидеть.
- Тебе, Фролов, на небе жизнь длинную отмерили. Так что не скромничай.
- Забыли, совсем забыли старика, господин надворный советник.
- А ты, Фролов, душой извелся, видать. Где говорить будем? Здесь или в комнатах?
- В комнатах, в комнатах. Сейчас, только лавку запру.
Он вскользь поглядел на Бахтина, настороженно и быстро.
Они прошли в квартиру, соединенную с лавкой маленькой дверью.
Гостиная была похожа на жилье мелкого чиновника. Бархатная скатерть с кистями на круглом столе. Громадный, как замок, буфет, лампа под зеленым абажуром на цепях под потолком, диван с зеркальцем, плюшевое кресло в чехле.
- А у тебя, Фролов, все по-старому... Впрочем...
Бахтин подошел к дивану. Над ним висел картонный плакат с плохо выполненными фотографиями и надписью: "Вожди революции".
- Вместо государя императора повесил?
- Именно, именно. Каждая власть от бога. - Фролов назидательно поднял палец.
Бахтин сбросил шубу на диван, сел за стол.
- Дело у меня к тебе, Фролов.