Иллюзия Веспасиана немедленно пришла в себя и, полностью поправ законы воцарившегося было в несчастье братства с оригиналом, закатила ему крепкую оплеуху. Но Веспасиан на провокации больше не поддавался. Превратившись в человека, он с презрением произнес:
– Кыш отсюда! И без того натворил достаточно.
Двойник от неожиданности замер. Он явно не знал, как поступить.
– Веспасиан, помоги мне с криксой, – велел Сил Троевич. – Надо срочно найти подходящую банку. А то она начинает оттаивать.
– Сил Троевич, а это настоящая крикса, та самая, которая стояла у вас в Магинбурге, или только ее иллюзия? – спросил Тимка.
Измученный двумя бессонными ночами чародей с растерянным видом воззрился на криксу.
– Да я уже и не помню точно.
То ли решив проверить, то ли просто случайно он поднял с пола шестиногую тварь и зачем-то легонько потыкал пальцем ей в живот. Крикса, видимо, успела достаточно оттаять, и столь бесцеремонное обращение пришлось ей не по нраву. Изогнувшись, она вцепилась чародею в палец.
Для ребят сегодняшний день был поистине днем открытий. Только что они убедились, как хорошо бегает в своем возрасте Сил Троевич, а теперь услышали, что, оказывается, их учитель и кричит не хуже юного Щуни.
– Что еще стряслось? – влетел в комнату Веспасиан, неся в руках трехлитровую банку из-под водяного.
Сил Троевич, не тратя времени на объяснения, пропихнул криксу сквозь узкое горлышко в банку и немедленно положил сверху книгу.
– Веспасиан, неси воду, а я пока консервант составлю, – сказал он.
– Вы бы палец сперва промыли, – покачал головой его верный помощник.
– Да она неядовитая.
Сил Троевич лизнул прокушенное место. Тимофей заметил, что ранка мигом затянулась и исчезла.
Крикса бурно металась внутри банки, пытаясь ее опрокинуть.
– Тимка, держи! – воскликнул Сил Троевич. – Главное, не давай ей выбраться!
– Ой-ой-ой! Ни в коем случае не давай! – подал совет из щели за печкой Хранитель Очага.
– Морфей, помоги, – позвал его Тимка.
– Не могу, – твердо ответил Дух Дома. – У меня на нервной почве поясницу скрутило. Теперь ни разогнуться, ни встать, да еще кастрюля эта проклятая никак с головы не слезает.
– Зачем ты ее вообще надел? – бдительно наблюдая за криксой, полюбопытствовал Тимка.
– Да тоже на нервной почве, – простонал из щели Морфей.
Послышался металлический звук. Похоже, Дух Дома обо что-то ударился головой у себя в жилище.
– Ох, и неудобная же кастрюля попалась, – посетовал Хранитель Очага. – И в башке от нее звенит, и обзор почти весь закрывает. Сил Троевич, вы, когда с криксой справитесь, мной займетесь?