Он прошел к массивному столу из красного дерева, стоящему в центре комнаты, и, сев в широкое кожаное кресло, закурил толстую сигару. У Дадли всегда имелся приличный запас хорошего кубинского товара.
— Я слишком уважаю и ценю тебя, Рамона, чтобы затевать с тобой какую-либо игру. Предпочитаю быть откровенным.
Он поймал на себе насмешливый взгляд любовницы, которая неподвижно застыла у окна, скрестив руки на груди.
— Пирс Гилгуд в момент откровения? Это интересно. Что ж, я вся во внимании.
Пирс хмыкнул, уловив в ее тоне скрытый сарказм. Жар вожделения отступил, мозги прояснились, и теперь устами Гилгуда говорил ловкий адвокат, пытающийся обратить происшедшее себе на пользу.
— Спору нет, мне было хорошо с тобой. Однако я не намерен предавать нашу связь огласке. Я не кинозвезда, Рамона, и семейные скандалы ничего не добавят к моей репутации.
— Если ты говоришь о своей репутации бабника, то, возможно, твоя жена — единственная, кому неизвестна вся правда о тебе.
Рамона небрежным жестом подобрала с ковра платье, и оно серебряным потоком ламэ заструилось по ее телу.
— Как бы то ни было, а разводиться с Терранс я не намерен, — подвел итог Пирс. — К тому же, стоит признать, мы слишком похожи, чтобы заключать брак. Наша верность друг другу продлится ровно столько, сколько времени уйдет на то, чтобы дойти от алтаря до выхода из церкви.
— Ты пессимист, — с неожиданной улыбкой заявила Рамона и, подойдя к любовнику, повернулась к нему спиной, подобрав руками иссиня-черные волосы. — Застегни платье. Мы слишком долго отсутствовали, и это может кто-нибудь заметить. Нам ведь не нужны лишние расспросы, не так ли?
Пирс ответил ей понимающей улыбкой.
— Возможно, еще рано ставить точку в наших отношениях…
Сара неторопливо прогуливалась между гостей, останавливаясь то у одной, то у другой группки, чтобы перекинуться парой ничего не значащих слов или запустить новую сплетню. Периодически она поглядывала в сторону лестницы, боясь пропустить возвращение Пирса и Рамоны.
Получив отпор у Терранс, Сара решила действовать более смело. Она собиралась устроить так, чтобы малозаметный инцидент перерос в грандиозный скандал, достойный первой полосы газет. Появление двух фигур наверху лестницы стало для нее сигналом к началу военных действий.
— Пирс, дорогой, — произнесла Сара нарочито громким голосом, поневоле заставляя всех присутствующих посмотреть на спускающуюся парочку, — где ты пропадал? Тебя разыскивала Терранс.
— Господи, что она делает? — почти не разжимая губ, прошептал Пирс, обращаясь к Рамоне. — Убью паршивку.