— Милая, пожалуйста, дай мне еще шанс!
На лице Шеннон появилось скучающее выражение. Тоном, каким разговаривают с капризным ребенком, она произнесла:
— Алекс, перестань. Ты же знаешь, я не меняю своих решений. Между нами все кончено.
Алекс умоляюще сложил руки.
— Шен, пожалуйста, подумай еще. Ведь нам хорошо было вместе, не правда ли?
— Нет, — жестко отозвалась Шеннон, чувствуя, что ей надоело терять время на бесполезный спор. — Это тебе было хорошо. Что же касается меня, роль красивой и глупой куклы при мудром и великодушном покровителе мне никогда особенно не льстила.
— Ты напрасно сыплешь упреками, — обиженно буркнул Алекс. — Я всегда обращался с тобой так, как принято обращаться с женщиной.
Шеннон горько усмехнулась.
— В том-то и дело, дорогой. Но женщина — это не только смазливое личико и высокая грудь.
Возможно, ты удивишься, но у прекрасного пола есть еще и душа. Мы тоже люди, как и вы, мужчины. И нам так же не нравится пренебрежительное отношение к себе.
Алекс выглядел слегка ошарашенным. Растерянно он произнес:
— Но, Шен, я всегда ценил тебя именно за человеческие качества. У тебя превосходное чувство юмора, ты общительна, способна поддержать любой разговор. Что же касается постели…
О, здесь тебе вообще нет равных!
Шеннон саркастически рассмеялась.
— Несомненно, последняя из перечисленных тобой черт как нельзя лучше отражает мой внутренний мир. Интеллект, образованность, начитанность, деловые навыки и прочее — это то, что так ценят мужчины… увы, лишь друг в друге.
Наконец поняв, что над ним попросту насмехаются, Алекс вспылил:
— Не думай, будто я собираюсь вечно терпеть твои капризы! Кругом немало женщин, таких же хорошеньких, но с гораздо меньшими претензиями. И ничто не помешает мне в один прекрасный момент предпочесть тебе одну из них.
— Вот именно это я и пытаюсь втолковать тебе, Алекс, — вкрадчиво произнесла Шеннон. — Не отрицаю, нам действительно было неплохо вместе. Но у нас слишком разные интересы, взгляды на жизнь. — Она вздохнула. — Короче, нам не по пути.
Наконец, смирившись с неизбежным, Алекс кивнул.
— Хорошо, если ты так хочешь. Надеюсь, мы останемся друзьями?
Шеннон лучезарно улыбнулась.
— Конечно! — Она запечатлела на мужской щеке дружеский поцелуй. — Будь счастлив, Алекс. Удачи тебе. Ты еще встретишь девушку своей мечты.
— Надеюсь, ею окажется не такая ярая феминистка, как ты, — грустно пошутил он. — И все же мне чертовски жаль, что мы расстаемся.
— C'est la vie, — рассеянно произнесла Шеннон по-французски.
— Что? — не понял Алекс.
— Такова жизнь, как говорят в Париже, — перевела она, досадуя, что так не вовремя проявила познания в иностранных языках. — Прощай, Алекс.
