— Наверное, я не ошибусь, если скажу, что Эрик тебе очень сильно нравится, — заметила Сусанна. — Это так?
— Да, — призналась Шеннон. — Складывается впечатление, будто мы с ним знакомы целую тысячу лет. До сих пор у меня никогда такого не было… Невероятно, каким легким и приятным может быть общение!
— Вернее, переписка, — поправила Сусанна. — Но стоит тебе захотеть, и вы сможете разговаривать днями напролет.
Поняв, на что та намекает, Шеннон нахмурилась.
— Нет, я не побегу на свидание после второго же письма.
— А если Эрик попросит о встрече в третьем? Немедленно сожжешь всю переписку?
— Конечно нет. Но честно напишу, что не хочу торопить события. Сначала мы должны лучше узнать друг друга.
Сусанна недовольно фыркнула.
— Наивно считать, будто по письмам ты сможешь верно судить о человеке, разобраться в его характере. Лишь когда вы столкнетесь лицом к лицу, ты сумеешь понять, тот ли это, кто тебе нужен.
— Не спорю. Но сначала я сделаю все для того, чтобы ответ на данный вопрос оказался положительным.
Подруга безнадежно махнула рукой.
— Какая же ты упрямая! Ну а если Эрику отказ от личной встречи покажется настолько подозрительным, что он решит прервать переписку?
— Такой поступок с его стороны только лишний раз докажет, что моя система отсева верна и что Эрик не тот, кого я желала бы видеть рядом с собой.
— Нет, это уже положительно клиника, заключила Сусанна, неодобрительно качая головой. — Но хотя бы номер телефона ты могла бы дать несчастному парню?
— Пожалуй, да, — после некоторых раздумий кивнула Шеннон. — Но только если Эрик сам об этом попросит. И пожалуйста, прекрати мне указывать, что делать, а что нет. Со своей личной жизнью я уж как-нибудь разберусь сама.
Невольно вырвавшиеся у Шеннон резкие слова, казалось, ничуть не задели Сусанну.
— Ого, какой задор! — усмехнулась она. Ладно, подруга, больше не буду. Ты и в самом деле уже не маленькая девочка. Да, а как там наш Люк? Писем от него до сих пор нет?
Шеннон сокрушенно покачала головой.
— Боюсь, его увлечение эпистолярным жанром сошло на нет. Или внимание переключилось на другую загадочную красавицу.
— Ты только не огорчайся, — попыталась ободрить ее Сусанна. — Значит, не судьба.
— Угу… — не сумев скрыть расстроенных ноток в голосе, отозвалась Шеннон. Без видимых причин она вдруг почувствовала себя несчастной и обманутой.
Однако выводы подруг оказались преждевременными. Письмо от Люка пришло, хоть и с большим опозданием. Выяснилось, что он несколько недель провел в заграничной командировке, выполняя очередное задание редакции. Поэтому-то и не смог сразу ответить на послание Шеннон, за что просил прощения.