— Да, Джон. Итого я насчитал целых три нарушения.
— Это если не считать, что он посмел сунуть свою неумытую харю в почтенное заведение, которое имеют право посещать лишь настоящие джентльмены, — издевательским тоном добавил Джон. Повернувшись к Люку, он дерзко произнес:
— Молчите, сэр? Неужто вам совершенно нечего сказать?
Люк смерил наглецов презрительным взглядом.
— Вам? Абсолютно нечего. Раз вы такие смелые и у вас чешутся кулаки, ступайте в ближайший негритянский квартал и попробуйте там повторить хоть что-нибудь из того, что только что говорили здесь. Там вас внимательно выслушают. Боюсь лишь, что потом кое-кому еще долго не захочется оскорблять кого-либо.
Здесь же, как вы справедливо изволили заметить, — приличное, место. Так что таким хамам, как вы, тут делать нечего.
Парни не сразу нашлись, что ответить. Между тем Шеннон вполголоса повторила Люку:
— Дорогой, не связывайся с ними. Они того не стоят. Кроме того, ты еще не оправился после боя. Разве можно драться со сломанным носом?
— Да, Люк, — поддержала подругу Сусанна, — Шен абсолютно права.
— Обе дамы правы, — негромко высказал свое мнение Эрик. — Может, просто встанем и уйдем?
Обведя взглядом всех троих, Люк отрицательно качнул головой.
— Нет. Мы пришли сюда пообедать, и мы здесь пообедаем. Я не позволю каким-то подонкам испортить мне аппетит.
Тем временем, опомнившись, старший из приятелей, Джон, зловеще процедил:
— Выйдем-ка на минуту, приятель. Нам пора потолковать. И не ломайся словно девица. Судя по нелепой повязке, за которой наверняка скрывается сломанный нос, тебе подобного рода разборки не впервой.
— Что ж, вы правы. И раз иного способа поставить вас на место нет, иду с удовольствием, — с преувеличенной галантностью отозвался Люк.
Увидев, что он поднимается из-за стола, Шеннон судорожно вцепилась в рукав его пиджака.
— Люк, постой! — Не зная, что предпринять, она дрожащим голосам обратилась к хулиганам:
— Молодые люди, пожалуйста, оставьте нас в покое. Мы, кажется, не сделали вам ничего плохого.
В ответ тот, кого звали Джон, плотоядно усмехнулся.
— Ну что вы, дамочка! И мы отнюдь не желаем вам плохого. Даже напротив, хотим помочь, избавив от домогательств этого гнусного типа.
Не зная, что еще предпринять, Шеннон произнесла первое, что пришло ей в голову:
— «Этот гнусный тип» — мой муж. Так что, будьте добры, относитесь к нему с должным уважением.
Сэм удивленно присвистнул.
— Ого! Джон, ты слышал? Ну и что нам теперь делать?
Джон мрачно ухмыльнулся.
— То же, что и намеревались.
— Но ведь чернокожий — муж леди!
— Ну и что? — Джон посмотрел на спутника тяжелым взглядом. — Да и какая она леди, раз спит с негром? Обыкновенная подстилка для черномаз…