Наконец, не без труда отыскав свободный участок, Эрик припарковался, помог дамам выйти, и все трое направились к центральному входу.
— Я боюсь, — чуть слышно прошептала Шеннон на ухо подруге.
— А мне, думаешь, не страшно? — также вполголоса ответила Сусанна. — Я же говорила… — Однако под предостерегающим взглядом Эрика поспешно умолкла.
Пройдя на свои места, расположенные не слишком близко, но и не слишком далеко от ринга, они сели. Не сговариваясь, Сусанна и Эрик поместили вдруг задрожавшую Сусанну между собой, готовые в любой момент прийти ей на помощь.
— Ты ведешь себя, словно пришла на фильм ужасов, — не упустила возможности поддеть ее Сусанна.
— Так и есть, — не в силах отвести взгляда от еще пустого ринга, шепотом отозвалась Шеннон. — Только еще страшнее…
— Тес! — шикнул на обеих Эрик. — Начинается.
Когда на ринге появился Люк, Шеннон с трудом удержалась, чтобы не закричать и не броситься к нему. Как никогда ясно сейчас она понимала, что дороже, ближе, любимее Люка у нее нет никого на свете. Если бы произошло чудо и он наконец тоже понял это!
Между тем бой начался. Как и предсказывал Эрик, первоначальный страх у обеих женщин постепенно сменился увлечением, а после и настоящим азартом. Сначала робко, потом все громче Шеннон и Сусанна начали выкрикивать слова поддержки в адрес Люка, сливающиеся с голосами сотен других болельщиков.
С замиранием сердца Шеннон следила за ходом поединка. Она плохо знала правила, однако считала, что Люк явно выигрывает. Желая убедиться, так ли обстоят дела на самом деле, она коснулась рукава Эрика и вопросительно взглянула на него. Тот широко улыбнулся.
— Мы побеждаем! Увидишь, Шен, Люк в пух и прах разнесет того верзилу.
Раунды мелькали как во сне. Близился конец боя. Все это время Люк держался на высоте и болельщики дружно прочили ему заслуженную победу.
Наконец, сделав обманный финт и тем самым усыпив бдительность противника, Люк нанес решающий удар — и зал взорвался ревом и аплодисментами. Просчитав до девяти над лежащим в нокауте Глэдстоном, судья объявил победителем Люка Стоуна, что вызвало настоящий шквал оваций.
Вскочив на ноги, Шеннон, Сусанна и Эрик восторженно рукоплескали вместе со всеми.
Победитель, уставший, взмокший, но тем не менее сияющий от радости и гордости, обвел взглядом благодарную публику.
Шеннон, не отрывавшая глаз от любимого, вдруг с ужасом заметила, что тот смотрит прямо на нее. Поспешно она села, спрятавшись за спины других и надеясь, что Люк не успел разглядеть ее в толпе других болельщиков. Ей лишь хотелось лично убедиться в том, что с Люком все в порядке, а вовсе не попасться ему на глаза и тем самым вызвать новую вспышку раздражения.