Ответа не было…
— Эллис, на ближайшие выходные ничего не планируй. У меня грандиозные планы.
— Как всегда, — улыбнулась девушка. Сэм был горазд на выдумки и сюрпризы. — Что же нас ждет на этот раз?
Он причмокнул.
— Мы втроем будем отмечать твои последние холостяцкие деньки. Ведь на следующей неделе, насколько мне известно, возвращаются Раймонд и Брайан.
— Верно, — подтвердила Эллис. — И что же ты задумал, проказник?
— Не волнуйся, тебе понравится. Но до поры до времени пусть это останется для тебя тайной.
Сгорая от любопытства, Эллис умоляюще протянула:
— Ну, скажи сейчас, Сэм, пожалуйста…
— Ладно, — смилостивился он. — Но учти, я раскрою лишь часть своего плана. В субботу собирается неплохая компания, желающая провести выходные на лоне природы. Рыбалка, палатки, барбекю и все такое прочее.
— Замечательная идея! — Эллис обожала проводить выходные за городом. — Вот только…
Сэм быстро взглянул на нее.
— Что?
— Вот только я не уверена, стоит ли мне оставаться на оба дня, — смущенно пояснила Эллис. — Боюсь, Раймонду это не понравилось бы.
Сэм преувеличенно глубоко вздохнул.
— Ты опять за старое? Пойми, соберутся отличные люди, бывшие мои однокурсники, — попытался возразить он. — Я каждого из них знаю тысячу лет.
Она укоризненно посмотрела на, него.
— Допустим. Но для меня и Раймонда они все равно остаются малознакомыми. Так зачем же мне делать то, что заведомо огорчит моего молодого человека?
Во взгляде Сэма отразилось недоверие… и восхищение. Он воскликнул:
— Неужели ты отказываешься от ночевки под открытым небом только из-за Раймонда?
Эллис кивнула.
— Будь он рядом, я бы с радостью приняла твое предложение. А так — увы… Если бы твоя девушка согласилась развлекаться без тебя, тебе это тоже не понравилось бы, правильно?
Сэм усмехнулся.
— Боюсь, что ни одна из моих бывших, да и будущих девушек и на секунду не задумалась бы, почему ей не стоит принимать заманчивое предложение лишь из-за того, что меня нет рядом. Ты уникальна, Эллис. Будь я на месте Раймонда, то не разлучался бы с тобой ни на день. Просто не смог бы жить вдали от тебя. Не понимаю, как Раймонд решился оставить тебя на столь долгое время…
— Вот так и решился, — грустно отозвалась Эллис. Сэм затронул одну из больных тем. Однако она тут же встряхнулась и бодро произнесла:
— Впрочем, Раймонд сделал это ради нас обоих. Как настоящий мужчина, он думает о будущем. В том числе и о том, на что мы будем жить, когда поженимся.
В глазах Сэма вспыхнуло любопытство.
— Так вы решили пожениться? Я ничего не слышал об этом.
Увы, я тоже, грустно подумала Эллис. Однако слукавила, говоря вслух: