Глубоко вздохнув, она вернулась к Раймонду, и они покинули квартиру.
Кафе, служившее излюбленным местом встреч Эллис и Раймонда, было тихим и уютным. Вот и сегодня здесь собралось совсем немного народу. Заняв самый дальний столик, молодые люди сделали заказ.
Как только официантка отошла, Раймонд вопросительно взглянул на свою спутницу.
— Так ты готова ответить на мой вопрос? Ты согласна и дальше продолжать встречаться со мною?
В замешательстве Эллис затеребила край скатерти.
— Раймонд, нам нужно серьезно поговорить. Не знаю даже, с чего начать…
Он заметно приуныл.
— Похоже, ты собираешься сообщить мне не самую приятную новость, верно?
Поколебавшись, Эллис кивнула.
— Да… Раймонд, мы встречаемся с тобой довольно долго. И все это время у меня не было причин быть недовольной тобой. Ты всегда ко мне хорошо относился, был добрым, заботливым…
Просияв от ее слов, Раймонд перебил:
— Так, значит, я по-прежнему тебе дорог? Эллис сжала кулаки так крепко, что ногти впились в кожу. Только бы не раскиснуть, не дать жалости вновь взять над собой верх! Она должна сказать то, что намеревается сказать.
— Пожалуйста, дай мне договорить, — строго произнесла Эллис. — Рядом с тобой я всегда чувствовала себя спокойно и уверенно. И долгое время мне казалось, что об ином нечего и мечтать. Однако в последнее время я стала замечать, как мы начали отдаляться друг от друга. У нас не осталось общих тем для разговоров, общих интересов, занятий. Как я уже не раз говорила, мы слишком разные… чтобы быть вместе. — И она замолчала в ожидании ответа.
На Раймонда было страшно смотреть. Поняв, к чему клонит Эллис, он смертельно побледнел, весь как-то осунулся. Наконец, не поднимая глаз, глухо произнес:
— Раз ты считаешь, что так тебе будет лучше…
— Нам обоим, Раймонд, — мягко поправила Эллис. — Вот увидишь, совсем скоро ты поймешь, что я права. Зачем нам и дальше продолжать мучить друг друга, вместо того чтобы дать каждому из нас шанс отыскать человека, который гораздо ближе тебе по душевному складу.
Однако Раймонд, казалось, не расслышал ее слов.
— Надеюсь, ты не пожалеешь о своем решении. Если же когда-нибудь передумаешь…
Тихо, но твердо Эллис сказала:
— Нет, Раймонд. Мое решение окончательное.
— Если передумаешь, — упрямо повторил он, — то знай, что я всегда буду тебя ждать.
Официантка принесла заказ. Однако Эллис чувствовала, что сейчас не сможет проглотить и кусочка. Раймонду тоже, судя по всему, было не до еды, поэтому он попросил счет. Расплатившись, они покинули кафе.
А официантка долго еще изумленно смотрела вслед клиентам, которые даже не притронулись к блюдам, но оставили щедрые чаевые.