На душе вдруг стало легко и спокойно. Все сомнения ушли прочь.
— Как же я тебя люблю, милый… — вновь нежно прошептала Эллис, ласково перебирая кудрявые волосы Брайана.
А он в ответ нежно поглаживал ее руку…
Сэм вернулся довольно скоро и радостно сообщил:
— Поздравляю, Брайан, ты все еще являешься почетным членом клана автолюбителей! Механики сказали, что твою машину вполне возможно отремонтировать. Если, конечно, она тебе дорога…
— Но лучше купить новую, верно? — закончил его мысль Брайан. — Огромное спасибо, дружище! Не знаю, что бы без тебя делал.
Сэм скромно возразил:
— Пустяки! На моем месте ты поступил бы точно так же.
Вскоре пришла медсестра и объявила, что посещение закончено, ибо больному необходим покой. Уходить не хотелось, но иного выхода не было. С крайней неохотой попрощавшись с Брайаном, Эллис и Сэм покинули больницу. Как и вчера, Сэм подвез ее до дома и отправился дальше по своим делам.
Поднявшись на лифте на свой этаж, Эллис вдруг увидела, что возле дверей ее квартиры кто-то стоит. Нерешительно шагнув вперед, она узнала Мэтта и изумленно воскликнула:
— Мэтт? Что ты тут делаешь?
При виде Эллис на лице мужчины отразились радость и раскаяние одновременно.
— Эллис, наконец-то! Я жду тебя с самого утра.
— Но зачем? — снова спросила она. — Что тебе от меня нужно? Кажется, вчера мы обсудили все.
Пораженный ее холодностью Мэтт произнес:
— Именно о вчерашнем я и хотел поговорить с тобой. И прежде всего попросить прощения за свое поведение. Сам не знаю, что на меня нашло. Мне так стыдно…
Его покаянный тон смягчил сердце Эллис. Уже не так сурово она сказала:
— Ладно, что было, то прошло. Но все же объясни, зачем ты хотел видеть меня.
— Поговорить. О нас…
Предчувствуя, что разговор будет долгий, Эллис достала из сумочки ключи и усмехнулась.
— Тогда заходи. Мы, слава богу, выросли из подросткового возраста, когда отношения выясняются на лестничной площадке.
Открыв дверь, она жестом подтвердила свое приглашение войти. Однако Мэтт нерешительно переминался с ноги на ногу. Поколебавшись, он спросил:
— Ты не боишься, что Брайан, застав нас вдвоем в квартире, истолкует это превратно?
— Не боюсь, — спокойно отозвалась Эллис. — Мой муж в больнице, где ему предстоит провести около месяца.
— В больнице? — потрясенно воскликнул Мэтт. — Но что случилось?
— Может, для начала все же зайдешь? — нетерпеливо притопнула ногой молодая женщина.
Наконец Мэтт решился и перешагнул порог квартиры. Эллис, прикинув, что нежданный гость наверняка голоден, пошла в кухню и поставила чайник. Пока вода закипала, приготовила бутерброды. Достала вазочку с печеньем. Мэтт тем временем устроился за столом.