Придвинув ему чашку с кофе, Эллис вкратце пересказала события вчерашнего и сегодняшнего дней. Мэтт выглядел слегка ошарашенным.
— Ну и ну… — протянул он, покачивая головой. — Какое счастье, что Брайан так легко отделался. Жаль было бы потерять хорошего парня.
Эллис испытующе посмотрела на Мэтта.
— Я думала, избавиться от Брайана, станет целью твоей жизни. А ты жалеешь его.
В ответ Мэтт ожег ее негодующим взглядом.
— Ты что, совсем чудовищем меня считаешь?
— Прости, — виновато потупилась Эллис. — Я не хотела тебя обидеть.
— Ладно, оставим, — великодушно предложил Мэтт. — Собственно, я хотел поговорить с тобой о другом. Но в сложившихся обстоятельствах…
Эллис махнула рукой.
— Чего уж там, говори. В конце концов, все ведь живы и здоровы. Я не ошибусь, если предположу, что речь пойдет о нас?
— Нет, не ошибешься.
Эллис кивнула.
— Отличная тема. Кстати, я тоже хотела поговорить с тобой о том же.
Предвидя недоброе, Мэтт напрягся.
— Так, значит, ты решила, что делать?
— Да. — Эллис выдержала паузу. — Я остаюсь с мужем.
В кухне повисла напряженная тишина. Прошло несколько минут, прежде чем Мэтт наконец промолвил:
— Ост… остаешься? Но это означает, что…
— Да. Отныне мы с тобой не должны видеться.
Мэтт застыл как громом пораженный. Казалось, он никак не может поверить в услышанное.
— Но ведь вчера ты говорила совершенно иное…
Эллис спокойно подтвердила:
— Верно. Но то было вчера. За истекшие сутки многое изменилось.
— Ты имеешь в виду произошедшее с Брайаном несчастье? — Вдруг Мэтт слегка побледнел от осенившей его догадки. — Ты… ты вдруг поняла, что любишь его, а не меня?
Эллис почувствовала, что ей бесконечно жаль Мэтта. Но иного пути не было. Наконец, впервые за последние несколько лет, она точно знала, чего хочет ее сердце.
— Может быть. Это не имеет значения. Важно лишь одно: мы больше не должны встречаться, твердо ответила Эллис.
Мэтт судорожно сглотнул.
— Это твое окончательное решение?
— Прости, Мэтт, да.
Вновь воцарилась напряженная тишина. Эллис ждала, что Мэтт, опомнившись от неожиданности, станет просить, умолять, даже требовать уйти к нему. И мысленно уже готовила всевозможные доводы против этого. Но вдруг, к ее величайшему удивлению, он сдержанно произнес:
— Хорошо. Этого и следовало ожидать.
Настала очередь Эллис изумленно раскрыть глаза.
— То есть как «следовало ожидать»? Откуда ты знал, что я приму именно такое решение?
Следующие слова Мэтта прозвучали для нее еще неожиданнее:
— Сэм давно предупреждал меня, что между нами ничего не может быть.
— Сэм? — Эллис растерянно заморгала. — Но при чем здесь Сэм?