Укол в спину.
Мгновенно растекшийся по телу цепенящий холод. Злой выдох:
— Стоять. Не то…
— Лина, беги! Переносись! Ли…
— Стой!
— Аурис, нож!
— Лина!
И дикая сумятица, непосильная для одурманенного сознания… Алекс… Мелькающие тени, вскрик, какой-то хруст, знакомый гудящий шелест огненного сгустка… стон… а она старается это не слушать.
Не слушать.
Отключиться. Ей надо нейтрализовать яд. Пока не поздно.
Ну же, феникс, вперед, скорее! Пять. Двигайся же! Четыре… толчок сердца, кровь заново бежит по артериям и венам… три… два… скорей, у меня не больше секунды…. Один!
Когда открыла пожелтевшие от яда глаза, рядом с ней никого не было. Уже списали со счетов. Рано!
Нападавшие теснили Алекса. Дротики почему-то не подействовали на него, файерболлы тоже, и безликие фигуры в легких летних куртках с капюшонами действовали старым добрым способом — ножами. Наемные убийцы… и не новички, судя по схватке. И не стараются взять живым, цель явно убить. Но у них не получалось…
Юноша отбивался яростно-холодно, расчетливо чередуя удары ножом, пинки и… левая рука безоружна, так какого дьявола нападавшие никак не… ух ты, телекинез! Вот почему не подействовали дротики — он их просто отшвырнул! Как же я забыла, видала ведь уже — в пещере. Умница… Сейчас я помогу…
— Быстрей! Что вы возитесь, идиоты! — послышался новый голос.
Третий… Третий? С каких пор ассасины ходят тройками?!
— Сам попробуй!
Третий оказался поумней — лезть не стал, а быстро придвинулся к неподвижной девушке:
— Парень, а ну брось ножик и сложи ручки. А то твоей девочке придется плохо…
— Уверен? — прошипела Лина, вызывая ножи.
— Лина?!
Но она уже сузила глаза и выбрала цели. Раз. Два. Три… Стой! Стой, сволочь, все равно не улизнешь! Последний нападавший одевается огненным венцом… падает пеплом. Лина на всякий случай возвращает ножи и торопливо оборачивается к Алексу:
— Цел?
— Лина?… — глаза юноши изумленно-недоверчивые… — Ты в порядке? Что с тобой?
Нашел время спрашивать!
— Пойдем отсюда. Алекс, скорее! Проклятье…
— Сейчас, — юноша поднял что-то с асфальта… кажется, нож одного из нападавших… бросил быстрый взгляд и сунул в карман. — Тебя хотели убить?
— Меня?! Алекс, меня просто парализовали, а убить хотели тебя! Проклятье, твой контракт передали кому-то другому…
— Какой контракт?
— На тебя!
— Лина… Что это значит?
Проклятье! Девушка постаралась собраться. Не так бы она хотела признаться…
— Это значит, что я феникс, Алекс. Убийца. И у меня контракт на твою жизнь.
Это все?
Все.
Слова прозвучали. Все…
— Что?… — прошептал Алекс. — Лина…
Это было невыносимо. Она не думала, что будет так…