– Как прикажете это понимать?
Естественно, он не ждал ответа. Не ждал и того, что рука девушки дрогнет. Хрупкая ладошка была холодной.
Маша почувствовала, как платье становится тесным в груди, а перед глазами появляется темная пелена. Она пошатнулась.
Но упасть ей не позволил князь.
Он тотчас подхватил ее на руки.
– Господи, что с ней? – вскричала баронесса.
Княгиня быстро распорядилась:
– Саша, неси ее на диван!
Александр и без распоряжения бабки уже нес девушку к дивану. Длинные ресницы отбрасывали тени на побледневшие щечки, а грудь нервно вздымалась. Он нежно опустил ее на драповую поверхность дивана, а сам кинулся к кувшину с водой. Налив в стакан, он поднес воду к сухим губам девушки.
Реснички снова затрепетали, рот послушно приоткрылся, и Маша стала жадно пить воду.
– Что с ней? – спросила Софья Михайловна, которую встревожила произошедшая сцена.
– Нервы, – убежденно констатировала Виктория Сергеевна. – В ее годы и мы падали в обмороки по пустякам, Сонька. Как ты, дитя мое? Что случилось? Голова закружилась?
– Спасибо, не беспокойтесь, мне уже лучше…
– Точно?
– Да.
– Может, нюхательную соль дать?
– Нет, не надо, все хорошо…
Девушка, стоит отметить, не без помощи Александра облокотилась на пуфик дивана и допила прохладную воду. Ей было стыдно, что она стала причиной небольшого переполоха. Но ее стыд не шел ни в какое сравнение с тем смятением, какое поднималось в душе, стоило ей только подумать, что волею судьбы она оказалась в доме князя Митяшева!
Поистине пути Господни неисповедимы!
Но хозяйка дома на этом не успокоилась и попросила внука проводить молодую графиню в спальню. Ужин будет только через два часа, поэтому девушке не помешает вздремнуть.
Мария хотела возразить, что в состоянии сама подняться в комнату, но все ее возражения были решительно отвергнуты. Княгиня была непреклонна.
Им не оставалось ничего, как подчиниться.
Александр помог подняться Маше и осторожно взял ее за локоток. Девушка по-прежнему дрожала. Пока они шли к лестнице и медленно поднимались по ней, оба молчали. К тому же две пары пристальных и опытных глаз внимательно наблюдали за молодыми людьми. Но как только они оказались на втором этаже и свернули за угол, Мария настойчиво высвободила локоть из сильных рук князя.
– Спасибо, дальше я сама, – проговорила она и смело вскинула белокурую головку. Она не собиралась прятаться от князя Митяшева.
– Рад слышать, что вы можете обходиться без моей помощи, а то я в этом начал сомневаться, – склонив голову набок, заметил Александр. Его невольно позабавила реакция девушки. – Сейчас я вас провожу до комнаты и пожелаю приятного сна, но, Мария Сергеевна, позже я жду объяснений. Ах да… запамятовал, может быть, вы по-прежнему предпочитаете, чтобы я называл вас Михаилом?