— Как-нибудь справлюсь. — Это прозвучало довольно резко.
— Я просто так сказала, Кевин. Ты чего?
— Нравится тебе или нет, мам, а я уже взрослый. Я теперь сам могу думать и решать.
Наступившая вслед за этим тишина была почти мучительной. Кэрин покончила со списком имен и контактных данных и передала листок сыну.
— Счастливо тебе, — сказала она как можно жизнерадостнее.
— Спасибо. — Кевин ушел не попрощавшись, и это могло означать, что ему стало неловко за собственное поведение.
— Извините, — сказала она Джеймсу. — Нипочем не угадаешь, как он отреагирует на что-либо. Совсем непредсказуемый.
— Непредсказуемый, говорите? — Он усмехнулся, но она не поняла, почему. — Восемнадцать — трудный возраст. Хочется вырваться из-под опеки родителей, но ты еще не вполне готов самостоятельно справляться с проблемами.
— Признаюсь, мне было очень трудно отпустить его от себя.
— Это легко понять, принимая во внимание вашу потерю. Но он кажется неплохим мальчишкой, голова на плечах у него есть.
— Надеюсь, что так… — Что дальше? Она рискнула. — Хотите посмотреть его фотографии?
Прошло несколько секунд.
— Да, хочу. Спасибо.
Чувство, прозвучавшее в его голосе, поразило ее. Конечно, все эти годы он знал, что у него есть ребенок, но думал ли о нем так, как мог бы думать отец? Ей хотелось спросить Джеймса об этом, но она не была уверена, что готова услышать его ответ…
— Кэрин?
Она подняла голову.
— Да?
— Фотографии.
Она принесла альбомы, и следующий час Они провели, рассматривая снимки. Кэрин рассказывала забытые случаи с Кевином, о которых ей сейчас напомнили фотографии. Джеймсу это дало возможность взглянуть на их семейную жизнь, да и ей самой тоже.
Дойдя до альбома с фотографиями школьных лет Кевина, она увидела перемены в облике Пола, которых в жизни не заметила. Он похудел, казался измученным. Заботы? Страх? Неужели он начал играть уже тогда?
— Кэрин? — сказал Джеймс с вопросительной интонацией.
Она неотрывно смотрела на одну из последних фотографий мужа, сделанных ею. Какая бессмысленная потеря, Пол. Совершенно ненужная.
— Я хотел бы пригласить вас поужинать со мной. — Голос Джеймса прорвался в ее сознание.
Она повернулась и посмотрела на него, на мужчину, который столько лет был и не был частью ее жизни. Джеймс явно обладал силой — физической и моральной. Ей непременно нужно получше узнать этого человека, который отныне будет играть очень важную роль в жизни ее сына.