Иван и Север остались одни, посовещались и решили тоже идти спать, отложив планёрку на утро.
*****
Утро было светлым и радостным. Иван бодро встал с огромной кровати и потянулся. Первый раз он спал так сладко и не мог понять, толи это природа так действует толи перина на лебяжьем пуху. Оставив эту дилемму не решённой, он поспешил спуститься вниз во двор для водных процедур. Там его уже ждали волк и Мартын. Довольное лицо хозяина украшал приличный бланш переливавшийся при свете дня всеми цветами радуги.
— Утро доброе, — поприветствовал Иван присутствующих. — А что это Мартын с тобой случилось? Пол медленно поднимался и больно бил по лицу?
— Да нет! — хохотнул староста, — это супружница моя приложилась.
— А как же хвалёный опыт?
— Опыт опытом, так ведь и она ж со мной не первый день живёт, на мелочи меня поймала, когда я воду не из графина, а из вазы с цветами попил. Вы не подумайте, она меня не из-за выпивки так приласкала, а за то, что я ей соврать пытался.
— Знаешь, я убеждённый холостяк и, глядя на тебя, убеждаюсь, что мой выбор верен.
— Мужики может, хватит трепаться, — вставил своё слово волк, — мы должны были отправиться в дорогу ещё на рассвете. Ваня, мы отстаём от утверждённого графика.
— Да, ладно, успеется.
— А напомните-ка мне, куда вы так спешите, а тоя того, запамятовал.
— К Елене Прекрасной.
— Ах, да-да, припоминаю, — Мартын глянул на Ивана с нескрываемой завистью, — Бог в помощь. А она вам ой как понадобиться.
— Что всё так запущено? Или ты просто нам завидуешь?
— И то и другое. С одной сторону конечно охота на красу неземную посмотреть, а с другой, говорят никто из тех, кто к Елене в работники нанимался, нормальным не вернулся.
— А что с ними случилось? — насторожился Иван.
— Ну, как сказать…очумелые они какие-то, будто их поднять подняли, а вот разбудить забыли. Есть ещё одно странное обстоятельство, на женщин они даже не глядят, будто бабы не кровь с молоком, а так пустое место.
— Дела…правду говорят значит, что красота страшная сила, а только деваться нам некуда, — сказал Иван и добавил, — танкисты знают только слово "ВПЕРЁД!" назад ни шагу. Спасибо, Мартын, за хлеб соль, за крышу над головой, за слово доброе, да только почивать нам здесь с тобой не досуг, пора в дорогу отправляться.
— Ой-ли, — хитро прищурился староста, — а ты, Ванюша, часом ничего не забыл?
— Нет. А что не так? — не понял Иван.
Повисла неловкая пауза, Мартын с надеждой смотрел на Ивана, но тот только пожимал плечами. Тогда староста поднялся и отправился в сторону хозяйственных пристроек, там постоял, почесал затылок, кликнул уже известную всей честной компании Маланью, отдал её какое-то приказанье и, как только девка рванула обратно в дом, вернулся к своим гостям.