— Ну и гад же ты, — зло процедил Иван.
— Так не всем же быть белыми и пушистыми. Хватит лирических отступлений, нас уже видать заждались, — с этими словами Никифор открыл дверь и, подхватив Ивана словно пушинку, вынес парня во двор.
На улице было уже темно, и Иван задумался над тем, сколько же времени они провели в плену. Когда леший, наконец, поставил своего пленника на ноги и развернул лицом к себе, Иван уже был готов к последней схватке. Но увиденное зрелище настолько потрясло молодого человека, что он на какой-то момент забыл не только о желании драться, но и об отвратительном Машином поведении, которое поразило его до глубины души. Весь двор был до отказа забит волками, они словно солдаты на плацу стояли по стойке смирно аккуратными колоннами, глаза зверей горели зелёным светом, что делало зрелище ещё более таинственным и мрачным. Леший вышел вперёд и взвыл протяжно и заунывно, волки завыли в ответ. Затем Никифор плавно достал из кармана какие-то бусы и протянул их вперёд. По бусинкам забегали искорки, и вскоре ожерелье стало светиться таким же светом, что и глаза зверей. Леший начал шептать что-то на тарабарском языке, а волки стали медленно, словно зомби приближаться к нему не отрывая взгляда немигающих глаз от ожерелья, которое загоралось всё ярче и ярче. В этот момент какая-то тень метнулась от дома к Никифору. Грязное, чёрное существо с торчащими в разные стороны клоками шерсти набросилось на удивлённого лешего и вонзило клыки в руку сжимавшую ожерелье. Никифор дернулся, и удар мощных челюстей пришелся на ладонь. Раздался зловещий хруст и вопль боли. Леший повалился на землю и терзаемый чудовищем пытался высвободиться, ревя от боли и страха. Разорванное ожерелье валялось на земле, оно уже практически потухло, половина бусинок его было просто раздавлена, а оставшиеся начали шипеть и лопаться, словно пузырьки шампанского. Как только ожерелье полностью исчезло, и последний зловещий огонек погас, волки пришли в себя: их глаза перестали светиться, а морды оскалились, раздалось злобное рычание. Через долю секунды они набросились на истекающего кровью лешего. Иван этого не увидел, потому что был сбит с ног тем самым чудовищем, которое сначала напало на Никифора. Но как не странно монстр не стал вгрызаться в глотку беспомощного человека, а откатил его под забор, где были заросли зверобоя и закрыл собой. Когда с лешим было покончено, и стая сыто урча стала отступать в лес, монстр повернулся к Ивану и ткнулся мокрым носом парню в лицо.
— Ты как жив? — спросил знакомый до боли голос.