— Вроде бы. А вы кто?
— Как кто? Ты наверно сильно головой ударился при падении. Это же я Север.
— Ах ты, шпион — недоучка, вот только развяжи меня, я тебе такую трёпку задам! Ведь это из-за тебя мы в такую переделку попали.
— Неправда. Вы сюда и так собирались, так что нечего из меня крайнего делать. Постой, а где Маша? Что с ней?
— Не беспокойся, с ней всё в ажуре. Девушка, наконец, встретила мужчину своей мечты. Так что давай отсюда свалим потихонечку, чтобы не испортить им интимную обстановку.
— Я тебе не верю, — засомневался волк и даже перестал разгрызать верёвки, которыми был связан Иван, — Маша не такая.
— Все они не такие до поры до времени, да только потом неожиданно оказывается что это не так, — сказал Иван с горькой улыбкой. Волк, наконец, закончил с веревкой, и парень встал, потряс затекшими ногами и начал растирать онемевшие руки. — Хочешь, оставайся, а я ухожу.
— Конечно я с тобой, мы ведь друзья, тем более, если ты уверен, что ей лучше остаться здесь, — промямлил волк, пряча глаза. — А нам следует торопиться… к Елене.
— Зачем?
— Понимаешь, я, когда на лешего прыгнул, случайно, не нарочно, понимаешь, ожерелье уничтожил.
— То самое? — воскликнул Иван и схватился за голову.
— Ага, то, — волк виновато отвел взгляд, его уши скорбно поникли.
— Как ты мог? Ты же знал, что его надо беречь.
— Повторяю, я же не специально, просто оно мне попало на клыки вместе с рукой Никифора. И я его раздробил, вон даже, кажется, зуб об одну из бусин сломал. К слову сказать, ох и противное это ожерелье на вкус. До сих пор подташнивает.
— Так может это не ожерелье, а наш водяной таким невкусным оказался?
— Может быть ты и прав. Ну да ладно, всё равно кушать я захочу не скоро. Тебе в доме что-нибудь надо?
— Нет.
— Может, все-таки зайдем с Машей попрощаемся.
— Ей сейчас не до нас, — отрезал Иван и побрёл со двора прочь.
Уже глубокой ночью Иван и Север добрались до хозяйства медведей. Они не стали будить добрых хозяев и расположились на скамейке во дворе. Иван мрачно уставился в звёздное небо, а волк положил морду ему на колени и ни о чём не расспрашивал. Раздался лёгкий шелест и перед друзьями возникла грозная чумазая Маша. Она зло швырнула под ноги Ивана его рюкзак и сурово спросила.
— Мальчики, а вы случайно ничего не забыли?
— Ой, точно, я совсем про рюкзак забыл, — с напускным безразличием ответил Иван.
— А я что, ноль без палочки? — задохнулась от возмущения Маша. — Как вы могли уйти без меня? Бросили меня в том вертепе и скрылись налегке.
— Мне показалось, что ты сама там захочешь остаться. Ты ведь так горела желанием остаться наедине с тем "мачо" в рыбацкой сетке.