— Ты слишком много волнуешься, — мягко укорила ее Ангелика. — Сэму уже пять лет. Его уже понемногу надо приучать к самостоятельности. Не можешь же ты привязать его к себе на всю оставшуюся жизнь!
— Я знаю. Просто он до сих пор не может забыть время, когда нас разлучили.
Да и сама Кэсси до сих пор помнила полные отчаяния крики своего сына, иногда еще звучавшие у нее в ушах, когда его вырывали из ее рук. Она родила сына за высокими стенами тюрьмы Аристо. Ей позволили быть с ребенком, пока ему не исполнилось три года. Из всех страданий, выпавших за эти годы на ее долю, это было самым тяжким. Ее до сих пор преследовали кошмары, что кто-то пробрался ночью в квартиру, чтобы украсть у нее сына… Кэсси просыпалась в холодном поту.
— Ты до сих пор не оправилась от этого потрясения, — проницательно заметила Ангелика. — Оставь все это в прошлом, где ему и место. Тебе выпал шанс начать все сначала, Кэсси. Отработав в детском доме, ты получишь билет в новую жизнь, которую сможешь начать в другом месте. Кстати, как прошел во дворце благотворительный вечер по сбору средств? Ты виделась с принцем Себастьяном? Фотографии не обманывают и он правда так красив?
— Ну-у, да. Он…
Сердце Кэсси болезненно сжалось, стоило ей вспомнить тот ничего не упускающий, проникающий в самую душу темный взгляд. Может, ей не стоило сбегать с вечера, но она вряд ли бы вынесла хотя бы еще одну мучительную минуту в его обществе. Воздух между ними потрескивал от сексуального напряжения — Кэсси поняла, что Себастьян желает ее, как только увидела его лицо. Взгляд темных глаз словно прожигал ее одежду, ласкал ее, как он когда-то ласкал ее в прошлом…
Кэсси машинально дотронулась до левого запястья, и сердце у нее ухнуло куда-то вниз, когда она поняла, что браслета на ее руке нет.
— О нет! — воскликнула она.
— Что? — тут же откликнулась Ангелика. Замирая от волнения и страха, Кэсси прошла обратный путь до двери их маленькой квартирки.
— Я потеряла браслет, — простонала она, исследуя пол с возрастающим отчаянием. — Жемчужный браслет моей матери. Он, должно быть, упал с руки, когда я возвращалась. Я помню, что во дворце он еще был у меня.
— Может, обронила его в такси? — предположила Ангелика. — Позвони в компанию и попроси посмотреть.
Кэсси взглянула на свою подругу:
— Я вернулась домой не на такси.
У Ангелики расширились глаза.
— Ты шла пешком в такую темень на таких каблуках?!
«Не шла, а бежала», — хотелось сказать Кэсси, но вместо этого она произнесла:
— Мне хотелось подышать свежим воздухом. Во дворце было многолюдно и душно.