На этом фото Сэм был укутан в одеяльце, явно тюремного происхождения, и Себастьян тут же почувствовал новый укол вины. И это ощущение только усиливалось, по мере того как в кабинете шелестели страницы фотоальбома. На месте одной из фотографий лежали прядь волос Сэма и даже несколько его детских ноготков.
Себастьян испытал неодолимое желание дотронуться до темных детских волос, которые, возможно, ничем не отличались от его собственных, когда ему было столько же дней, сколько Сэму. Они оказались невероятно мягкими и шелковистыми, и у Себастьяна сдавило горло от нахлынувших на него эмоций.
— У меня не так много его фотографий, когда ему было три годика, — сказала Кэсси, не отрывая взгляда от альбома и невольно прислонившись к Себастьяну.
— Почему? — спросил он.
— Потому что в три года его у меня отобрали, — сказала Кэсси, и в уголках ее губ появились горькие складки. — Приемные родители, с которыми жил Сэм, не утруждали себя еще и тем, чтобы фотографировать сироту. Понятно почему, — криво усмехнулась она. — Они знали, что его мать в заключении.
Только сейчас Себастьян начал лучше понимать все, через что пришлось пройти Кэсси.
— Не оставишь мне эти фотографии на несколько дней? — спросил Себастьян. — Я сделаю копии.
Кэсси не поручилась бы наверняка, но ей показалось, что глаза Себастьяна влажно блеснули.
— Конечно. Но пожалуйста, осторожнее. Я уже потеряла две фотографии и больше не хочу ничего терять.
— Я прослежу за тем, чтобы с фото ничего не случилось, — заверил ее Себастьян. — Спасибо, что показала их мне. Не могу даже сказать, как много это для меня значит.
Кэсси сжала губы, борясь с собственными эмоциями. Поднявшись с дивана, она обхватила себя руками и посмотрела в лицо Себастьяну.
— Мне так хотелось дать ему больше, чем я смогла, — дрогнувшим голосом сказала она. — Он заслуживает гораздо больше его. Боюсь, что Сэм так никогда и не сможет оправиться от… в общем, что нас однажды разлучили. Те годы, что он провел вдали от меня, в чужой для него семье… — Кэсси смахнула слезы с ресниц и продолжила все тем же срывающимся голосом: — Я не могла о нем заботиться, оберегать. Что, если кто-то его обидел? Что, если кто-то обращался с ним так же жестоко, как мой отец со мной, а меня не было с ним рядом? — В глазах Кэсси промелькнула мука. — Я не могла защитить его так же, как никто не мог защитить меня.
— Твой отец… — чужим голосом сказал Себастьян, вставая с дивана. — Он что… бил тебя?
У Кэсси вдруг задрожали губы, из глаз покатились обжигающие слезы боли и горечи.
Себастьян привлек ее к себе, положил ее голову себе на плечо и стал гладить по волосам, бормоча какие-то успокаивающие бессмысленные слова, пока тело Кэсси сотрясалось от приглушенных рыданий.