— Прошу Вас, мисс Тоббо. Вы пунктуальны, словно часы. — Безукоризненно вежливым тоном произнес секретарь.
Лу Катран был в своем кабинете не один. Управляющий скромно сидел на гостевом кресле за длинным столом переговоров, рядом с ним расположилось все руководство Северного ГРК, вооруженное всевозможными электронными папками, портативными компьютерами, голограмматорами и коммуникаторами, а над столом была развернута подробная голограмма шахты С-3 в трех проекциях. По другую сторону стола переговоров, напротив собравшегося руководства одиноко сидел Инженер Ральф Дит, обложившийся документами, словно гадальными картами. Дит был заметно взвинчен и растерян, видимо в данный момент ему приходилось нелегко. Во главе заседания, за столом Катрана непринужденно разместился член совета директоров ММК Димм Александэр.
При появлении Элис оживленные прения мгновенно стихли. Девушка сделала еще один шаг и в нерешительности остановилась.
— Пилот Тоббо! — Александэр слегка улыбнулся. — Вы как раз вовремя. Господа, пора сделать небольшую паузу. — Он обвел глазами присутствующих. Спорить с ним никто не стал. Димм Александэр обладал в компании огромным влиянием и властью. Ходили слухи, что именно ему принадлежит максимальный пакет акций в совете директоров. Как бы то ни было, но слово этого пятидесятипятилетнего невысокого сухопарого мужчины с пронзительным взглядом в ММК было равносильно закону. — И поблагодарить человека, спасшего жизни девятнадцати человек и доброе имя МарсМайнингКомпани.
Директор встал, взял со стола толстенькую, отделанную бархатом и инкрустированную деревом шкатулку с логотипом ММК, и подошел к Элис. Лица присутствующих посветлели, взгляды обратились на девушку, некоторые люди улыбались, и лишь Инженер Дит оставался мрачен. Он упрямо изучал голограмму шахты, демонстрируя отсутствие интереса к происходящему.
— Дорогая мисс Тоббо! — Улыбка Александэра превратилась из официальной в живую и теплую. — Думаю, что не ошибусь выразив мысли всех здесь присутствующих, что в день, когда Вы подписали пилотский контракт, компании выпал счастливый билет. Репутация ММК хорошо известна во всей солнечной системе, мы всегда придаем большое значение безопасности наших сотрудников. Случаев гибели персонала в нашей компании не было вот уже восемьдесят шесть лет. И благодаря Вам это основное правило ММК не нарушено. Поэтому от имени совета директоров МарсМайнигКомпани, а так же от лица всех ее сотрудников, я хочу принести Вам нашу искреннюю благодарность и небольшое материальное к ней дополнение! — Он торжественно вручил девушке увесистую коробочку.