Какой находчивый мальчик! — Усмехнулась про себя Элис. Она вновь зажгла ослепительную улыбку.
— Вы знаете, я на Земле всего два часа и еще не обзавелась номером. Давайте свою визитку, я Вам завтра перезвоню! — Предложила Элис. Помнится, в истории с визиткой уже одному такому очень сильно не повезло.
— Как раз перед Вашим приходом они у меня закончились. — Ненатурально соврал менеджер. Его глаза забегали, словно ища выход. — Я Вам запишу свой номер! — Нашелся парень, и его пальцы поспешно забегали по сенсорной клавиатуре. — Вот, пожалуйста! — Он протянул ей еще одну мемокарту. — Можете звонить в любое время, я всегда рад Вам помочь!
Элис радостно кивнула и вышла из офиса. Оказавшись на улице она достала мемокарту с номером чудо-профессионала кадровых работ и нажала на сенсор полной очистки, удаляя ненужные данные.
Профессор Крато оказался маленьким полным человеком в возрасте, с непослушной копной седых волос и дотошным взглядом, словно глазами ему служили электронные микроскопы. Увидев вошедшую в кабинет Элис, он хмыкнул и выскочил из кресла. Профессор торопливым шагом подошел к девушке, смерил ее взглядом и недовольно заявил, глядя снизу вверх:
— Превосходно! — Судя по всему, раздражение профессора было несколько больше его размеров и с трудом умещалось внутри ученого. — Этот мальчишка вместо специалиста прислал мне ребенка! — Он устремился в обход своего рабочего стола. — Просто замечательно!
Крато остановился и бросил на Элис взгляд человека, обреченного терять время впустую.
— Итак! Ну-с, Леди, чем порадуете?
Элис обвела взглядом кабинет и спокойно ответила:
— В данный момент ничем. Я привыкла работать с техникой и транспортом, а в вашем кабинете нет ни того, ни другого.
— Превосходно! — Профессор снова засеменил вокруг стола. Похоже о том, что человек может находиться в состоянии спокойствия, его никто никогда не предупреждал. — Тогда не будем терять времени даром, мисс… — Крато бросил взгляд на монитор. — Мисс Стаб. Давайте продолжим нашу беседу там, где все это есть!
Ангар Археологического отдела был совсем не похож на своего марсианского собрата. Прежде всего в глаза Элис бросилась прозрачная стеклокерамика крыши. В это время над Ромбом стояла относительно штилевая погода, и редкие грязно-желтые облака почти не препятствовали солнечным лучам. Мощность энергощита в связи с отсутствием прямой угрозы была снижена до половины, что тоже благотворно отражалось на освещении. Элис огляделась. Залитый естественным светом небольшой ангар, заставленный видавшими виды транспортниками и археологическими механизмами, выглядел словно музей восковых фигур. Бушевавший несколько лет назад бум археологии давно стих, и множество старого оборудования осталось не у дел. Девушка улыбнулась солнечному свету. Работать тут будет гораздо приятнее, чем в огромных освещенных мертвым электрическим светом склепах Марса. Профессор с сердитой миной потопал к отдельно стоящему транспорту. Элис пошла за ним, отмечая, что несмотря на пятилетнее отсутствие на планете, ее организм быстро приспосабливается к знакомой с рождения гравитации. Дышалось уже легко и свободно, лишь немного побаливавшие мышцы напоминали о долгом отсутствии привычного тяготения.