— Тихо! — Перебил жену голос Кларка. — Слышишь?
— Что это? — Голоса операторов монитора зазвучали тише, они общались между собой.
Крато спешно нагнулся к микрофонам:
— Мистер и миссис Жиль, немедленно выходите на поверхность! Слышите меня? Немедленно! — Он обернулся к стоящему поодаль моду. — Господин Ртан, будьте любезны, выведите из тоннеля людей! Я подозреваю присутствие мутировавших животных!
Мод быстро скрылся в тоннеле. Через несколько секунд в динамиках раздался вопль боли.
— Кларк!!! — Истошно забился в эфире крик Дорис.
— Свет! Подайте на них свет! — Заорал Крато в микрофоны.
— Дорис! — Захрипел голос Кларка. — Помоги!!!
Грохот взрыва заглушил передачу и связь оборвалась. Зак и Неклас метнулись к туннелю.
— Дамы, срочно собираем оборудование! — Крато защелкал сенсорами отключения питания.
Профессор с помощью Люси отсоединил от конструкции один из блоков, и Элис бегом потащила его к вездеходу. Бежать к оставленному у края расселины погрузчику было тяжело, бег в скафандре все еще был серьезной нагрузкой для тела, пять лет проведшего в условиях пониженной гравитации внеземных городов. Сзади в глубине тоннеля ухнул взрыв, и она обернулась на бегу. Из тоннеля появились Зак и Неклас, тащившие на плечах бессознательное тело Кларка. Его скафандр, густо вымазанный грязной жижей, был сильно изорван, ниже колен вместо ног безвольно болтались рваные кровавые обрубки. За мужчинами сильно припадая на окровавленную ногу хромала Дорис.
— В вездеход! Все в вездеход! — Профессор бросил оборудование и побежал к Дорис.
— Лягушки!!! — Не останавливаясь выплюнул задыхающийся Зак.
В этот момент из зияющего чернотой зева тоннеля выплеснулась грязно-зеленая волна склизких существ, облепивших мутную сферу, в центре которой угадывалась расплывчатая фигура в оранжевом комбинезоне. Безглазые бородавчатые твари, сжимаясь на трех мясистых задних лапах, оканчивающихся когтистыми ластами, двумя короткими тонкими передними лапами задавали себе нужное направление, и мощно выпрыгивали, полностью распрямляясь в полете. Покрытые грязно-зеленой слизью тела ударялись в энергощит и с трещащими тонкими криками отскакивали на землю. Двухметровые коричневые языки, выстреливающие из чавкающих зубастых пастей, хлестали по защитной сфере. Поток мутантов не прекращался, отрезая археологов от Элис и вездехода.
Профессор что-то прокричал окружающим его людям, но Элис не смогла разобрать слов, потонувших в пронзительных лягушачьих воплях. Археологи бросились к стоящей недалеко от входа в тоннель землеройке, пытаясь на самом верху машины укрыться от кишащих повсюду мутантов. Тварей становилось все больше.