— Договорились. — Улыбнулась Элис.
Но испугаться все же пришлось. Едва Элис ступила на поверхность, как ноги ее подкосились, и девушка с трудом удержалась от крика. Прямо перед входом в Рос стоял полицейский корвет с открытыми люками, чуть поодаль приземлились еще два. Всё пространство вокруг машин было усеяно неподвижными телами в оранжевых скафандрах, темно-серый грунт под ними был пропитан чем-то темным, многие были сильно повреждены или вовсе не имели некоторых частей. В глазах у Элис помутнело, и к горлу подступил тошнотворный ком. Она усилием воли заставила себя успокоиться. Все-таки это были враги. Они убили ее родителей, убили старика Эдда и убили бы и Элис, если бы не Древний… Надо успокоиться и научиться относиться к этому сообразно сложившейся ситуации…
Девушка оглянулась вокруг. Посреди мертвецов в аккуратную кучку были сложены излучатели, Древнего видно не было. Она подняла голову и посмотрела вверх. Через низко нависшие грозовые облака по слабо освещенному пятну угадывалось направление на Солнце. Бесконечный грозовой фронт закрывал собою небо повсюду, сколько хватало глаз, и тянулся далеко к горизонту, у самой кромки земли сливаясь в одно целое с нескончаемым грязно-зеленым морем болотной растительности. У Элис захватило дух. Это было фантастическое, нереально призрачное ощущение — быть отделенной от огромной планеты не мощным силовым полем энергокупола, но лишь малыми миллиметрами стеклокерамики гермошлема. Бесконечные зеленые просторы, стегаемые порывами ветра, простирающиеся на многие сотни километров вокруг, совсем не походили на унылую желтизну песчаных пустынь Южного полушария. Элис зачарованно смотрела на раскинувшийся вокруг нее лениво колышущийся океан болот и пыталась представить, как же тогда должна была выглядеть планета до ядерного безумия. Говорят, в те времена деревья росли повсюду и в высоту были даже больше, чем огромные четырехметровые сосны Дафф-сквер. Это назвалось лесом. А мутные коричневые моря и океаны были наполнены голубой водой. Элис печально прикрыла глаза. Представить синий океан было слишком уж неправдоподобно. И лес, занимающий больше гектара, скорее походил на выдумки фантастов. А уж стоящие без всякого энергокупола, прямо под открытым небом дома — и вовсе очень эффективный способ быстрого самоубийства. Всё это могло существовать только в сказке. В красивой и доброй детской сказке… Элис тихо выдохнула. Все-таки безумно интересно, какая же она была, живая и чистая планета…
— Она была очень красивой. — Задумчиво ответил ей спокойный голос.