— Так его работа — это… — Элис задохнулась, не в силах закончить фразу. В памяти всплыли строки из школьной программы, освещающие великую битву Арториуса Мудрого с полчищами Древних; описание кровавых злодеяний пробудившихся безжалостных воинов, сеявших смерть на своем пути; и черный силуэт с плазмоножами в руках, невесомой тенью стремительно кружащая между оранжевых фигур, мешающихся друг другу в углу лифтового помещения. Перед глазами вновь сверкнули зловещие зигзаги плазменных клинков, и Элис зажмурилась.
— Вам не стоит его бояться, Элис. — Мягкий голос ученого немного развеял нахлынувший страх. — У воинов очень велика разница в отношении к врагам и к… эээ… своим. Тем, защищать и оберегать кого их предназначение. — Он весело добавил: — Так что можете не переживать, он не набросится и не покусает!
Элис поежилась.
— Мне кажется, что он не считает меня своим. У него такой взгляд…колючий. Совсем не такой, как был пять лет назад. Я боюсь, что если армия Древних проснется, то…
— Да не было никакой армии! — Укоризненно оборвал ее голос ученого. — Их было всего десять человек. А после подлого предательства Арториуса осталось только четверо.
— Предательства Арториуса?!! — Изумилась Элис. Такого она ожидать не могла никак. Великий Арториус Мудрый, Объединитель, кого-то подло предал?!! Она помотала головой. Здесь должно быть какая-то ошибка. — Это невозможно!
— К сожалению, это так. — Грустно возразил голос. — Я в курсе официального толкования истории, культивируемого Корпорацией. Как только вы закончите наверху все работы, я с удовольствием ознакомлю Вас, Элис, с настоящими историческими событиями, действительно имевшими место тринадцать веков назад. У Вас будет возможность самой во всем разобраться. Все эти столетия я скрупулезно собирал и тщательно хранил доказательства.
Диагностика системы энергопитания завершилась, и дисплеи победно моргнули зелеными индикаторами готовности. Элис посмотрела на данные. Энергоэлемент был практически новый, более девяноста процентов ресурса. В тот же миг освещение мигнуло и стало вдвое ярче, заливая ровным светом помещения и коридоры.
— Готово! — Победно воскликнул голос. — Замечательно! Теперь наши возможности существенно возрастут! Наконец-то я смогу заняться необходимыми ремонтными работами. — Удовлетворенно поделился планами ученый. — Элис, Вы не могли бы выйти на поверхность и снять элементы питания с поврежденных машин? Они нам понадобятся. Не бойтесь, наверху Вам ничего не угрожает, там сейчас Тринадцатый, с ним Вы можете чувствовать себя в полной безопасности. — Голос говорил тоном, не вызывающим сомнений. — И ни о чем не переживайте! Он просто капризничает, прическа Ваша ему не нравится. Это все пустяки! — Весело успокоил ее ученый. — Не бойтесь. Договорились?