Элвин решительно отверг немедленно возникшие в мозгу варианты тех способов, которыми Кристин могла бы рассчитаться с ним.
— Нет.
— Но ведь вам даже придется сократить время, которое вы собирались уделить родителям! А что, если они подыскали вам какую-то работу?
Элвин скрипнул зубами. Стоило рассказать ей о «Колесе фортуны». Стоило объяснить — он настолько обеспечен, что может больше не работать. Никогда. Но он замялся.
Любимая девушка покинула Элвина, когда он остался без средств к существованию. И с тех пор Элвин всегда старался понять, что тянет к нему женщин — его успехи или он сам.
— Родители могут помочь вам в поисках работы. — Кристин заправила за уши растрепавшиеся волосы. — У них же есть полезные знакомства, не так ли?
— Не думаю, — медленно ответил Элвин. — Они уже на пенсии.
— Какого рода работу вы ищете?
Поскольку Элвин не хотел по уши погрязнуть во вранье, ему пришлось сделать признание:
— Я получил степень магистра экономики в Йеле.
— Правда? А у меня две степени — по менеджменту и по английскому языку. Университета в Атланте. Так чем вы занимались раньше?
Элвин вспомнил первые заработанные им деньги, тот начальный капитал, который лег в основу «Колеса фортуны».
— Гонял на машинах.
Кристин на мгновение замерла, затем пожала плечами.
— Наверное, для кого-то это настоящее мужское занятие.
Элвин только закатил глаза. Ясно, что Кристин не имеет ни малейшего представления о круге забот профессионального гонщика.
— Я…
Она отмахнулась от его объяснений скребком.
— Мы отклонились от темы. Сколько я должна вам платить?
Чтобы я брал у нее деньги?! Исключено.
— Послушайте, родители внушили мне, что я никогда не должен принимать...
— Ясно, — снова перебила его Кристин. — Давайте поговорим о них. Может, они знают, кто мог бы предложить вам работу. Чем они занимаются?
— Отец — кораблестроитель. Мать — преподаватель английского языка. Увлекается поэзией.
— О Господи! — Кристин скривилась, словно съела лимон. — И вы тоже?
— Что — я тоже? — растерялся Элвин.
Прищурившись, она с подозрением смотрела на него.
— Стоит предложить вам небольшой тест. — Она сделала паузу и со зловещей многозначительностью произнесла: — Ри Уи.
— Ри Уи? — озадаченно переспросил Элвин и тут его осенило: — Уж не Ричарда ли Уилбера вы имеете в виду? Да это же один из моих любимых поэтов!
И он с чувством процитировал:
«И, стало быть, любовь всегда права:
Кого вознаградить, она находит.
Жизнь никого в природе не обходит
И бьет ключом: в любви свои права».
— О-о-о, — простонала изумленная Кристин. — А вы не так просты, мистер Безработный, сэр Эскорт, синьор Чичероне... А вот я в своей семье паршивая овца. Отец, мать и старшая сестра — все музыканты. А я... — Она махнула рукой.