— Готовьтесь встречать генерала.
По толпе прошелся ропот. Гости были потрясены. Никто не знал, что нужно делать, но все понимали, что правителя нужно встретить с особым почтением.
Один из друзей Леонардо подошел к Монте.
— Нам нужно поскорее его отсюда увести, — прошептал он, — иначе его отец придет в бешенство. Генерал убьет его.
Монте посмотрел на пьяного жениха Пеллеа. Какая ему разница, что сделает с беднягой его отец? Это не его проблема.
Но отчасти его вина. Леонардо ему не враг, а просто соперник. Отец Леонардо — вот кто его смертельный враг. Монте совсем не нужно, чтобы что-то отвлекло внимание Георгеса, поскольку он собирается встретиться с ним лицом к лицу. Разве он может избежать конфронтации, к которой готовился всю свою жизнь?
— Давайте отведем Леонардо в его покои, пока его отец не пришел сюда, — ответил Монте.
Он оглянулся, чтобы сделать знак Пеллеа, но она разговаривала с подошедшим к ней слугой.
— Госпожа, ваш отец плохо себя чувствует и желает вас видеть, — сообщил ей молодой человек.
Пеллеа отреагировала мгновенно:
— Мой отец! Я должна идти.
Монте удалось задержать ее всего на несколько секунд.
— Я буду ждать тебя у комнаты твоего отца, — сказал он ей.
Она посмотрела на него полными тревоги глазами и кивнула.
— Мне нужно идти, — рассеянно пробормотала она и быстро удалилась.
Монте снова переключил внимание на Леонардо. Вместе с двумя его друзьями он подхватил его, и они вышли через боковую дверь.
— Я вернусь, Георгес, — прошептал Монте. — Готовься. Нам нужно уладить одно старое дело.
Монте тихо проскользнул в комнату отца Пеллеа и спрятался за портьерой. Пеллеа разговаривала с доктором. Ее отец спал.
Когда доктор начал собирать свой черный чемоданчик, Пеллеа подошла к постели отца. Она склонилась над ним, и Монте увидел на ее лице боль и муку. В этот момент он окончательно убедился, что она обожает своего отца и никогда его не оставит.
Закрыв глаза, Монте заставил себя принять тот факт, что он не сможет увезти ее отсюда. Сначала он думал, что ему удастся ее уговорить, но теперь понял, что она не покинет дворец, пока ее отец жив. Но разве он может оставить ее здесь с Гранвилли? Чем больше он с ней общался, чем больше узнавал ее, тем сильнее ощущал особую связь между ними. Связь, которой у него не было ни с одной женщиной.
Он хочет, чтобы она была с ним, но еще больше, чтобы она была в безопасности. Оставив ее с Леонардо, он будет мучиться всю оставшуюся жизнь. Но что он может сделать?
«Захватить дворец, — подсказал ему внутренний голос. — И чем скорее, тем лучше».