Глория открыла дверь, прежде чем Шарлотта успела нажать кнопку звонка. Она так крепко обняла подругу, что чуть не задушила, потом чмокнула в щечку и потащила в дом.
— У тебя усталый вид, — произнесла Глория, окинув пытливым взглядом стройную фигуру Шарлотты. — Приходится много работать?
— Сейчас да. На меня есть спрос, и я этим пользуюсь. Кто знает, сколько продлится успех?
— Но ты же совершенно измотана. — Шерли поймала укоризненный взгляд подруги, но Глория тут же рассмеялась, пожав плечами. — Наверное, выпади мне такой успех, я бы вела себя точно так же. Но мне вот пока не везет.
Шарлотта села на диван и с наслаждением вытянула затекшие ноги.
— Ну, тебе не стоит жаловаться, — возразила она. — У тебя есть успех. Твоя Кэнди Колл то и дело мелькает в рекламе — и на пеленках, и на кофе, и на мыле. Ты стала популярной.
— Да, это так — Глория кивнула. — Нам обеим грех жаловаться на жизнь. Но так уж получается, что каждая из нас мечтает о головокружительной карьере. Я похоронила эту мечту, Шерли.
— Что? — Шарлотта привстала, но Глория остановила ее успокаивающим жестом.
— Чаю или кофе? — спросила она.
— Чаю, пожалуйста. — Шерли с удовольствием сбросила туфли.
Когда Глория вернулась в комнату с подносом, уставленным чашками и чайником, Шарлотта рассматривала иллюстрированный журнал.
— Неужели ты действительно не хочешь в один прекрасный момент очутиться на вершине славы? — спросила она, пока подруга разливала чай.
Глория поставила чайник на столик и села напротив.
— Понимаешь, Шерли, — задумчиво проговорила она, — мой поезд ушел. Посмотри — актеров кругом, как песка на пляже. В большинстве своем они подрабатывают торговлей, мытьем посуды, игрой в джаз-бандах и прочим. Мы обе сумели добиться своего места под солнцем, нашли себя в нашей профессии и должны исполнить то, что можем, пока нами интересуются публика и режиссеры. Я довольна таким положением.
— А как же твои планы? — обескураженно воскликнула Шарлотта. — Ты же хотела сыграть Марию Стюарт, Ифигению…
— Да, — прервала ее Глория. — Я получила приглашение в денверский Классический театр. Мне пообещали роль Анны Барт, мужеубийцы, которую повесили в тысяча девятьсот десятом году. Это очень ответственная роль, к тому же она мне нравится.
Шарлотта в раздумье кивнула. Неужели действительно все кончено? И нет никаких надежд на настоящую блистательную карьеру с мировой известностью? Неужели нет никаких шансов? С другой стороны, она уже сейчас достигла большего, чем могла себе представить еще год назад.
— Ты сейчас занимаешься стоящим делом, ты прекрасно устроена, работаешь на хорошую фирму, — сказала Глория, словно отвечая на мысли Шарлотты. — Я, например, не понимаю, почему ты до сих пор так суетишься? Твое имя известно, теперь надо показывать свои актерские возможности, а не гибкость или страсть к перемене мест.