Поклонение Бафомету объяснил Хью Шонфилд, который установил, что для сокрытия имен тамплиерами использовался еврейский шифр первого века нашей эры, получивший название «атбаш» .[86] Этот шифр встречается и в рукописях Мертвого моря, и у современных масонов, и если его применить к слову «Бафомет», то перед нами откроется слово «София» — или «мудрость» по-гречески.
После 1128 года тамплиеры пошли своим путем, а те, кто стоял у истоков ордена, продолжали поддерживать связи с ним. Это нашло отражение в величественной европейской архитектуре того периода. В течение следующих семнадцати лет Бернар Клервоский основал более двадцати монастырей, причем в проектировании и строительстве церквей и прецепторий во всей Европе активное участие принимали тамплиеры. Они же приложили руку к созданию восьми грандиозных соборов, самым известным из которых считается удивительный собор Нотр-Дам в Шартре.
Мы испытывали все большее воодушевление. Нам удалось идентифицировать людей, основавших орден тамплиеров, и понять, откуда они узнали, что спрятано под развалинами храма Ирода. Теперь предстояло узнать, какими в действительности были убеждения рыцарей Храма, ставшие причиной того, что орден объявили тайным еретическим культом. Информация о тамплиерах была предметом обсуждения на протяжении нескольких веков, и когда мы попытались взглянуть на проблему как можно шире и выявить все источники сведений об ордене, то пришли к выводу о возможной связи карт Таро и тамплиеров. Ни один из нас не увлекался Таро, и мы уже хотели отбросить эту идею, когда произошли странные вещи.
В конечном итоге оказалось, что мы не зря потратили время на изучение этих гадальных карт.
Нам встречались утверждения, что тамплиеры переняли восточную традицию рассказа при помощи карт, причем сюжет мог развиваться по-разному, в зависимости от того, как тасовались и интерпретировались карты. Некоторые исследователи утверждают, что родиной карт Таро является Китай или Индия, но китайские и индийские карты существенно отличаются по форме и дизайну от тех, что используются в Европе .[87] Часть ученых придерживается той точки зрения, что карты Таро изобрели тамплиеры, и когда мы стали изучать символику этих карт, то поняли, что вряд ли это мог сделать кто-то другой.
Вне всякого сомнения, сама идея была позаимствована тамплиерами у сарацинов, которые использовали карты с картинками еще в восьмом веке, но карты храмовников были предназначены для того, чтобы передавать двойной смысл, что делало их безопасным методом для передачи знаний, не вызывая подозрений у случайных свидетелей. Эти тщательно проработанные картинки изначально были предназначены для рассказа об истории тамплиеров, но вскоре стали привычным инструментом всех предсказателей и гадалок .