Теплое прикосновение исчезло, и Бен ощутил разочарование. Это его удивило.
– Украсть тень?
Кэсси неохотно пояснила:
– Я это так называю... когда мне удается проникнуть в мозг убийцы, подхватить кусочки его мыслей, планов. Мысли у них темные... полные теней.
Теперь ее пальцы беспрерывно двигались, и это нервное движение разительно контрастировало со спокойным лицом и голосом.
– Вы уже делали это раньше?
Она кивнула.
– Вы работали в контакте с полицией?
И опять Кэсси кивнула, но на этот раз мимолетная улыбка тронула ее губы.
– В Лос-Анджелесе. Некоторые из тамошних офицеров не обременены предрассудками и не стыдятся прибегать к помощи экстрасенсов... особенно если эти экстрасенсы не ищут дешевой популярности в газетах.
Бен окинул ее испытующим взглядом, обдумывая услышанное.
– Лос-Анджелес, – повторил он как бы между прочим. – Это довольно далеко отсюда. Так что же привело вас в наш богоспасаемый городок?
Опять в ее глазах появилась настороженность, заставившая напрячься и его самого. Но ответила она довольно охотно:
– Речь идет о наследстве. Моя тетя умерла в прошлом году и оставила мне свой дом в Райанз-Блафф.
– Как звали вашу тетю? – нахмурился Бен.
– Александра Мелтон.
Он был удивлен и не смог этого скрыть.
– Мисс Мелтон... м-м-м... прослыла чудачкой в Райанз-Блафф.
– В нашей семье ее тоже считали чудачкой.
– Но здесь ходили слухи, что она порвала со своей семьей.
Кэсси кивнула:
– Она была старшей сестрой моей матери. Они поссорились много лет назад, когда я была еще ребенком.
Мне так никто и не сказал, чего они не поделили. Больше я никогда не видела тетю Алекс. В прошлом году, когда меня известили о том, что она оставила мне дом и несколько акров земли в Северной Каролине, для меня это было как гром среди ясного неба.
– И вы решили проехать три тысячи миль, чтобы поселиться здесь?
Она помедлила с ответом, потом пожала плечами:
– Я не уверена, что это навсегда. Я устала от большого города и решила провести какое-то время в таком тихом местечке, как Райанз-Блафф.
– Дом вашей тети стоит на отшибе.
– Да, но мне это нравится. Там так тихо. Ощущаешь покой.
– Но покоя больше нет.
– Покоя больше нет, – согласилась она. После минутной паузы Бен сказал:
– Назовите мне кого-нибудь, с кем я мог бы поговорить в Лос-Анджелесе. Скажите, как с ними связаться. Кого-то, с кем вы работали.
Она дала ему имя детектива Роберта Логана и его телефонный номер. Бен все записал.
– Это означает, что вы готовы мне поверить? – спросила Кэсси.
– Это означает... что вы пробудили мое любопытство. Это означает, что я готов выслушать вас без предубеждения. – Он покачал головой. – Я не собираюсь вам лгать, Кэсси. Вы утверждаете, что можете забраться в мозг убийцы и прочитать его мысли. Мне трудно в это поверить.