– Я понимаю. Большинству людей это чуждо.
Бен обвел в кружок имя и телефонный номер, записанные на листе блокнота.
– Ну а пока не могли бы вы сообщить мне что-нибудь еще об этом предполагаемом убийце?
Кэсси вновь заглянула прямо ему в глаза, и он опять ощутил странное воздействие ее взгляда.
– Могу вам сказать, что до сих пор ему не приходилось проливать кровь... во всяком случае, человеческую кровь.
– А-а-а... чью же кровь он проливал? – В душе Бена вновь зашевелились сомнения.
– У вас в округе не было случаев необъяснимой гибели или пропажи животных?
– Вы хотите сказать – в последнее время? Я ни о чем подобном не слыхал.
– Возможно, это было недавно, но скорее всего он занимался этим в детстве. Бен поморщился:
– Если так, значит, ему удалось остаться безнаказанным.
– Очень может быть. На такие вещи, как правило, смотрят сквозь пальцы, когда этим занимаются подростки. Взрослые начинают бить тревогу, только если истязание животных происходит слишком часто или отличается особой жестокостью. Мало кто понимает, что это одно из самых ранних проявлений тяги к убийству.
– Особенно характерной для серийных убийц-маньяков, – добавил Бен. – Наряду, если не ошибаюсь, с неестественно затянувшимся энурезом и страстью к поджигательству.
Кэсси кивнула:
– Вы учились на курсах ФБР для работников правоохранительных органов?
– Да, вскоре после того, как получил эту работу. А вы?
– Нет, – усмехнулась она, – я просто запоминала то, что приходилось слышать по ходу дела. Медицинские термины и объяснения. Мне это отчасти помогло в работе.
– С маньяками? Она опять кивнула.
– Извините меня, – сказал Бен. Ее глаза удивленно расширились, потом она опустила взгляд.
– Не стоит извиняться. Я отняла у вас слишком много времени. Еще раз спасибо вам, что согласились меня принять. И отнеслись ко мне без предрассудков.
Они оба встали, но слабый жест Кэсси удержал Бена по другую сторону стола. И все же он был не готов ее отпустить.
– Погодите. – Он пристально вгляделся в нее. – Ваше имя – это уменьшительное от Кассандры[1]?
Кэсси помедлила, потом кивнула.
– Она пыталась их предупредить, – заметил он тихо, – но ей никто не верил.
– Моя мать была экстрасенсом. Она знала, что я унаследую ее способности. Иногда мне кажется, что она нарочно дала мне такое имя, чтобы подготовить меня к жизни, полной недоверия и насмешек.
– Извините меня, – повторил Бен, – мне очень жаль.
– Не надо меня жалеть. У каждого свой крест.
Она пожала плечами и отвернулась, но замерла, когда он снова заговорил:
– Легендарная Кассандра знала, что она не в силах изменить ход событий. Она знала, что ей не поверят. Это ее и погубило. Я не хочу, чтобы это погубило вас, Кэсси.