Осторожно, озираясь, выбралась на перекресток. Никого. Зато на доме напротив - табличка. Надо б запомнить, как выглядят хотя бы первые знаки. А то потом не найду. И еще нужно обязательно узнать сегодня у кого-то дату. Почему-то казалось важным привязаться к месту прибытия и конкретному времени, словно это давало ниточку к дому и надежду на возвращение.
Через три дома вниз по улице темнела арка. Ну что, еще не поздно поискать способ стать чебурашкой? Скользя на мокрых от росы холодных булыжниках, засеменила туда. Зашла. Ага. Небольшой квадратный двор, куда выходят двери трёх ближайших домов. Куцый стриженый куст на газоне величиной с одеяло. Бельевые веревки есть, но на них пусто. И вообще ничего полезного, кроме стоящей около одной из дверей метлы.
Вздохнув, выбралась на улицу. Наверное, стоит посетить рынок. А как? Слов вроде "покупать" - "продавать" - "торговать" я не знала. А если начать приставать к ранним прохожим с "мирэ - еда" или "паливанэ - одежда", могут и милицию позвать. Или тут какая-нибудь Гвардия или Стража? Гм-м… Чем дольше я этого не знаю, тем оно лучше. Но вид у меня уже не такой странный, как вчера. Пробегают глазами, отводят взгляд, но не шарахаются.
Ага! Вон горожанка небедного вида с пустой корзиной в руках идет деловой походкой. Не спешит, но видно, что знает, куда топает. Вот пристроюсь ей в хвост. Вряд ли она с пустой корзиной поутру в гости намылилась? И, кстати, пока иду, неплохо б рассмотреть, в чем тут народ ходит. Что женщины покрывают головы, это я уже поняла. Интересно, это требование местной религии, этикета или обыкновенная практичность? - погуляй в таком климате простоволосой, живо менингит схватишь!
Мы свернули раз, потом другой. Улицы разветвлялись, кривились, изгибались. Сейчас шли снова в гору, и в ту же сторону, что и моя дама, двигалось еще несколько, тоже с пустой тарой. Ага. А ходят тут с корзинами или же матерчатыми сумками на жестком каркасе. Вот такая, пожалуй, мне и нужна - недосохший халат под плащом счастья не добавлял. Как и болтающиеся в районе подмышек туфли. На головах чепцы более или менее одинакового вида - с хлопающими на ветру ушами. Показали бы мне того затейника, что придумал такой фасончик… На плечах шали. Что же, вполне практично. Талии подчеркнуты - неужели носят корсеты? Возможно. Юбки как на картине Лиотара "Шоколадница". Может, чуть менее пышные. А что спереди? Фиг знает. Потом рассмотрю, как будет случай.
К идущим дамам добавились еще две или три, вывернувшие из переулков. А я озиралась - имелось еще одно дело, которое необходимо было сделать до того, как мы дойдем до торжища. У меня был кошелек, но я до сих пор понятия не имела, что в нем. Точнее, сколько в нем. А от этого зависело то, что я могла себе позволить. И, ясен пень, если б простоволосое чучело по имени Маша имело бы глупость присесть на ступеньку ближайшего крыльца и начало считать деньги, поминутно суя нос в пергамент, чтобы разобрать значки, ничем хорошим это бы не закончилось. Скорее всего, я б мгновенно оказалась у той самой Стражи, знакомства с которой жаждала избежать всеми силами.