думали, что с ними ничего не случится...
— Может, ты в чем-то и права, — подумав, признал Кирилл. —
Я сам два раза поднимался на поверхность со сталкерами, правда,
ненадолго. Да и как на других станциях люди живут, мне давно
посмотреть хотелось. Только не все так просто, девчонки: просто
так на поверхность соваться — самоубийство. Костюмы нужны
специальные, противогазы, оружие, наконец. Да и какая-нибудь
карта совсем не помешает. Так что, получается, без помощи ко-
менданта из этой затеи ничего не выйдет.
— Тогда пошли к коменданту! — И Нюта, не дожидаясь това-
рищей, решительно отдернула полог палатки.
* * *
Против ожидания, Захар Петрович к их затее отнесся спокой-
но. К тому же, жизнь в метро приучила его ничему не удивляться
и к любому делу подходить трезво и взвешенно. Он вовсе не был
жестоким, но и уговаривать их остаться смысла не видел. Каж-
дую минуту глава Сходненской ожидал нападения, и девушки в
такой ситуации были бы скорее обузой, а хрупкий парень отнюдь
не выглядел опытным бойцом. Да и три лишних рта, опять же...
— Раньше бы сказал — безумная это затея, — выслушав гостей,
заявил он, — но при нынешнем раскладе удерживать вас не могу
и не стану. — Комендант почесал в затылке. — Неизвестно еще,
где сейчас опаснее — здесь или наверху... Костюмы и противога-
зы я вам дам. Это раньше с ними напряженка была, а теперь не
снаряги — людей не хватает. Вот с оружием хуже, хотя один авто-
мат и пару рожков патронов, думаю, выделим. Что касается доро-
ги — могу нарисовать примерную схему. Раньше я окрестности
хорошо знал. Только имейте в виду, после Катастрофы наверху
все очень изменилось. Конечно, кое-что со слов сталкеров можно
подкорректировать, но чаще их рассказы нужно, что называется,
на десять делить... — Захар Петрович достал из тумбочки неров-
но оборванный тетрадный листок, огрызок карандаша и принял-
ся чертить на бумаге линии, время от времени сверяясь с потре-
панной картой.
— Значит, так. Как выйдете — это выход к бывшему кинотеат-
ру «Балтика» — окажетесь на широкой улице. Сзади будет пере-
кресток, вам туда не надо. Встаньте к нему спиной, так, чтобы ки-
нотеатр оказался слева. Он невысокий, зато длинный и стоит
особняком — не перепутаете. Между нами говоря, темное это де-
ло, — понизил он голос. — Никто не понимает, как такое может
быть. Сталкеры наши, когда туда ходят, с ног до головы амулета-
ми обвешиваются — от злых духов.
— О чем вы? — спросил Кирилл. Комендант нагнулся к его уху
и горячечно зашептал:
— Да ведь «Балтику»-то сломали года за два до катастрофы.