Станция-призрак

Пролог

     Девочка забилась в щель, куда, казалось, не смогла бы помес-

титься даже кошка. Она слышала снаружи шумные вздохи, потом

толстая лапа почти коснулась ее плеча. В темноте, наугад, девоч-

ка ткнула кулачком — не попала.

     — Уходи! Все равно не достанешь.

     Опять послышалось шумное сопение. И вдруг стихло. А вдали

раздавались другие звуки — чьи-то шаги, голоса. И будто бы да-

же свет блеснул.

     — Видишь, это люди! Теперь я попаду к маме. Уходи, прошу

тебя. Они могут тебя убить.

     Она в последний раз услышала звук, похожий на вздох. Потом

тяжелая туша стала удаляться почти бесшумно. Девочка, подо-

ждав немного, выползла из щели.

     Шаги становились все громче, приближаясь...

     На девчонку упал луч фонарика.

     — Ничего себе, — удивился один из подошедших. — Ты откуда

здесь?

     — Я хочу к маме, — сказала девочка.

     — Ну, это понятно, — сказал другой. И, посветив вокруг фона-

риком, тихо присвистнул. Тонкий луч выхватил из темноты рель-

сы, шпалы и какой-то странный небольшой предмет. Рассмотре-

ли поближе... Оказалось — скрюченная кисть руки, судя по всему,

женской.

     — От мамы-то, по ходу, не так уж много осталось, — пробормо-

тал себе под нос первый, стараясь, чтобы девочка не услышала.

Второй в это время достал что-то из рюкзака, протянул девочке:

     — На-ка вот, поешь. Голодная, небось?

     Девочка с аппетитом впилась зубами в кусок вареной свини-

ны. Угостивший ее довольно улыбнулся.

     — Значит, ты шла с мамой, — осторожно спросил он, — а потом

что случилось?

     — Не с мамой, — невнятно пробормотала девочка, — с дядей

Федором и теткой Люсей. Моя мама осталась на Беговой. Она бу-

дет ждать меня. Ты отведешь меня к ней?

     — Не повезло тетке Люсе, — тихонько заметил первый. — А по-

искать, так и дядька Федор где-нибудь поблизости найдется.

Скорее всего, то, что от него осталось, свободно поместится в кар-

ман. Как же детеныш-то уцелел?

     — Пошли отсюда, — сказал второй. И взял девочку за руку.

Девочка, доверчиво улыбаясь, засеменила рядом с ним. Это

были добрые люди. Они улыбались ей и дали вкусной еды. Если

все как следует им объяснить, они и к маме ее отведут.

Если бы она знала об этих людях побольше, то кинулась бы об-

ратно в туннель, туда, где скрылось недавно неведомое животное.

Но она еще не понимала, что даже нападение диких зверей пред-

почтительнее встречи с некоторыми двуногими.

И спокойно позволила себя увести.

Глава 1

ПОБЕГ

     — Тебе идет белый цвет, Нюта.

     В специально отгороженном в конце станции закутке худень-