Кирилл смутился:
— Ну, про помойку, это крайности, конечно. Кому-то, может, и
неплохо жилось. Бывают люди, которым при любом режиме не-
плохо живется. Даже сейчас.
— А чья потом наступила власть? — спросила любопытная
Нюта. Парень пожал плечами:
— Не знаю... Денег, наверное. В любом случае, кончилось все
это Катастрофой, и теперь, как сказал один философ, наступила
власть тьмы.
— А что ты коменданту отдал? — вспомнила Крыся. — Я виде-
ла, ты какую-то книжку вытащил из рюкзака...
— А, это, — с сожалением сказал Кирилл. — Надо же было чем-
то отблагодарить человека, снаряжение, да еще и автомат с патро-
нами, тоже на дороге не валяются. Правда, не знаю, чем ему эта
книга понравилась... я думал, она только специалистам интересна.
— Да что за книга-то?
— «Определитель пресноводных рыб европейской части
СССР», — грустно ответил Кирилл.
— А у тебя-то она откуда? И зачем тебе такая? Ты, что ли, спе-
циалист по этим... пресноводным?
— Это долгая история. Мой отец с детства хотел стать биоло-
гом: в кружок ходил, книги о животных собирал и даже ухитрил-
ся поступить в институт на биологический факультет, хотя там
конкурс был большой. А потом как раз наступили смутные време-
на, до науки уже никому дела не было, работать по специальности
не устроишься, или платят столько, что не проживешь. Вот он и
пошел в какую-то группу музыкальную, по клубам выступать.
— Так он у тебя музыкант? Круто! — уважительно протянула
Крыся.
— Угу. Только сам он не любит этого вспоминать, потому что
не для души играл, а из-за денег. А на самом деле ему всю жизнь
наукой заниматься хотелось. До сих пор книжки собирает, где
только может, да и мутантами всякими интересуется, изучает их
и описывает. Хочет какие-то закономерности вывести, ну, почему
одни такие, а другие — эдакие... Кстати, Нют, его твой случай
очень заинтересовал. Сколько раз при мне удивлялся, почему те
монстры взрослых сожрали, а ребенка не тронули...
Нюта, в очередной раз почувствовавшая себя какой-то подо-
пытной зверушкой, насупилась, поэтому парень примирительно
положил ей руку на плечо:
— Да ладно, не сердись. Я ж не из вредности напомнил, так,
пришлось к разговору... О, вот что еще вспомнил: отец тоже про
тот овраг рассказывал, о котором комендант говорил! Он там да-
же бывал. Между прочим, это какое-то уникальное место, его еще
называют «Сходненский ковш». Он около километра в диаметре,
а в глубину метров сорок, и по дну протекает речка Сходня. Отец
говорил, что еще один такой огромный овраг где-то в Африке, а