тайских вееров, в углу стояла статуя собакоголового бога. Не сов-
сем подходящий антураж, конечно, но приходилось довольство-
ваться тем, что удавалось найти сталкерам.
Звякнул бронзовый колокольчик у входа — робко, неуверенно.
— Да, входите, кто там есть, — сказал Верховный. — А, это ты,
Миша.
В шатер протиснулся худенький лысоватый человечек в потер-
том свитере и защитного цвета брюках. Верховный молчал, ждал.
Пришедший, присев на корточки, тоскливо оглядел веера и све-
тильники, покосился на профиль Верховного — хоть на медали
выбивай, добавить еще лавровый венок — будет вылитый Юлий
Цезарь. Верховный был одет по-домашнему, в сером махровом
халате, позаимствованном, скорее всего, там же, где и подушки.
— Чего ты хотел, Миша? — мягко спросил Верховный.
— Да я-то ничего... — неуверенно начал вошедший. — Меня
Зоя просила поговорить с тобой, Юра.
— Ах, Зоя, Зоя, — с ласковой укоризной произнес Верхов-
ный. — Что-то много она стала позволять себе в последнее время.
— Хоть ее-то не трогай, Юра! — тоскливо вскричал челове-
чек. — Ладно, считай, что я и сам поговорить хотел. Ведь так не
может дальше продолжаться.
Верховный изобразил недоумение.
— О чем ты? Я что-то не пойму.
— Ты прекрасно все понимаешь, Юра. Эти девочки... зачем они
умирают? Ведь ты сам не знаешь, что делать, Юра, ты так же ни в
чем не уверен, как все мы, только скрываешь это. Прекрати эти
ненужные жертвы, эти бессмысленные убийства, а то...
— А то — что? — переспросил Верховный. — Ты угрожаешь
мне, Миша? Не думал я, что у нас до этого дойдет. Ты же зна-
ешь — стоит мне крикнуть, и охрана от тебя мокрого места не ос-
тавит.
— Не пугай, Юра. Если ты хочешь, если ты посмеешь меня
убить — убивай, мне все равно. Я скажу тебе, почему ты не мо-
жешь остановиться. Если сейчас ты посмеешь признаться людям,
что столько девочек угробил напрасно, они тебя разорвут в кло-
чья. Это тупик, Юра. Мы не можем остановиться, но и жить так
дальше невозможно.
Верховный молчал. Когда он заговорил, тон его был совсем
другим.
— Миша, Миша, ты просто устал. И я тебя прекрасно понимаю.
Вспомни, сколько лет мы знаем друг друга, и ты всегда мне верил.
Почему же сомневаешься теперь? Ведь мы с тобой сто раз уже об-
суждали и пришли к выводу — правильно предсказать дату конца
света удалось лишь индейцам. Значит, и в остальном они были пра-
вы. Конечно, у нас масштаб не тот, но мы ведь делаем все, что в на-
ших скромных силах. Как говорится, чем богаты... И ты ведь согла-
шался со мной, что нужно отказаться от прежних богов, которые