— Он пару немцев подстрелил, это точно. Только вот потом куда делся?.. Я не видела. Профессора Троицкого они схватили. Но с ним они обращались осторожно. Они его и Рахиль Ароновну вниз отправили. Похоже, там у них база, и они только ждали Троицкого… Я в гимназии немецкий учила, поэтому немного понимаю, чего они там болтали… Так вот, они там вроде нашли что-то. Только вот для того, чтобы разобраться, что с этим делать, им профессор был нужен и еще твой приятель… Григорий Арсеньевич. Только его они, по-моему, не схватили… И еще им очень нужен был мой медальон. Только он у твоего приятеля остался…
— У Григория Арсеньевича? — удивился Василий.
— Да… — кивнула Катерина. — Перед тем как мы под землю спустились, он у меня его попросил. Я и отдала…
— А немцы? Они-то чего от тебя хотели?
— Все то же — медальон.
— И что ты им сказала?
— Правду… Только они, как ваши, не верили мне. Били и требовали говорить правду.
И вновь наступила тягостная тишина.
— Ладно, — вновь заговорил Василий, чувствуя, как холод постепенно сковывает его руки и ноги. — Надо нам отсюда выбираться. Пойдем назад, до «Красного полярника», там наши и начальство… пусть связываются с большой землей и решают, что делать. Я и так уже немцев настрелял — на два международных скандала хватит…
Он собирался встать, когда Катерина остановила его.
— Нам туда нельзя. Я слышала, как один из офицеров, тех, что допрашивал меня и Семена Лазарича, говорил, что «Красного полярника» больше нет. Его захватил спецотряд СС…
— Так… — протянул Василий, вновь опускаясь на пол. Ситуация осложнилась. Его опасения оказались не напрасны. Наверх нельзя. Если база в руках фашистов, то его и Катерину так или иначе поймают и в лучшем случае поставят к стенке. Выйти наверх и попытаться добраться до любой другой советской станции? Километров сто по ледяной пустыне без амуниции и снаряжения — бред. Они и десяти километров не пройдут. Разжиться чем-то на захваченной базе… Скорее всего не удастся. Похоже, им ничего не оставалось, как просто замерзнуть в древнем подземелье. Или…
— Ты говорила, что немцы нашли что-то там, внизу?
Катерина кивнула.
— Нашли. Только я не поняла, что именно, но что-то очень важное. Они для того профессора Троицкого и ждали… То ли это прибор какой, то ли механизм.
Замечательно? Важная археологическая находка — и в руках врагов. А сам-то Василий? Он зачем сюда был послан? Охрана и прочее. Он ведь представитель Третьего отдела, то есть обязан следить за безопасностью и соблюдением интересов своей страны. Хорош защитничек! Умотал в самый критический момент… Все эти мысли кругом неслись в голове Василия. Но в первую очередь его волновал вопрос холода. Если им не удастся раздобыть теплой одежды, они погибнут до того, как придумают, что предпринять. Значит… все тот же временный лагерь. Больше им идти не куда. Трупы полярников, скорее всего, так и лежат за ящиками. А ведь они в теплых шубах…