«Неужели суки уже доложили? — пронеслось в голове у Василия. — Только ведь Валерий Федорович… Ну, каков подлец! Какая шельма! Часа не прошло, а он уже все доложил, гадина».
— Я только… — начал было Василий, но Шлиман не дал ему договорить, лишь отечески похлопал по плечу.
— Правильно ты поступил. Мы к этой дамочке уже присмотрелись. Только в следующий раз действуй по инстанциям, как положено. У нас, знаешь ли, бюрократия. Порой простая бумажка жизнь человека перевесить может. Я-то знаю, что ты на пользу дела все обернуть пытаешься, только там, куда я тебя оправляю, меня не будет. И товарищей твоих не будет, а отчитываться ты потом будешь перед чрезвычайкой, это как пить дать. Так что я и не послать тебя не могу, и посылаю, словно от сердца любимое дитя отрываю.
Он знаком пригласил Василия следовать за собой. Подойдя к двери, которая вела в «комнату отдыха» — личные апартаменты начальника Третьего Особого, Гессель Исаакович распахнул ее, приглашая Василия заходить.
Василий шагнул вперед и обмер. За столом у окна, по-барски развалившись, восседал… батька Григорий собственной персоной. Спокойно так сидел себе в комнате отдыха начальника Третьего Особого отделения ГУГБ и, как всегда, курил тонкую голландскую сигарилью, придерживая мизинцем резной мундштук из кости мамонта. Как обычно, холеный, длинные прямые напомаженные волосы седым каскадом спадают на плечи, аккуратно подстриженные чапаевские усы, костюм как будто только что из Парижа, шелковый галстук, туго стянувший воротник безупречно белой манишки. Уж кого-кого, а батьку Григория, то бишь барона Григория Арсеньевича Фредерикса, Василий не ожидал увидеть. Тем более тут — в оплоте борьбы с контрреволюцией. А перед ним на стуле сидела утренняя знакомая Василия, Катерина Ганская из камеры приговоренных. При этом Григорий Арсеньевич мило беседовал с девушкой, а она щебетала, рассказывая ему о чем-то.
— Амулетик-то отдай, — попросил Гессель Исаакович, выставив открытую ладонь.
Василий машинально вынул из кармана гимнастерки амулет и не глядя вложил его в руку Шлимана. Нет, его смутило, конечно, не присутствие девушки, а вот батька Григорий… Ведь последний раз, когда виделись… Василий на мгновение закрыл глаза, и перед ним предстала ужасная и в то же время отложившаяся в памяти до мельчайшей подробности картина: обнаженный, стройный, как Аполлон, батька Григорий, тело которого покрыто уродливыми закорючками древнего, давно забытого языка. Вот он легко, словно играючи, поднимается с ложа. Его длинные седые волосы, затянутые в хвост на затылке, развеваются на ветру. Глаза сверкают. Вот он вынимает из ножен два клинка — шашки, выкованные для него специально, с круглыми металлическими шарами вместе рукоятей. А потом начинает вращать ими над головой. Буквы-закорючки на его теле вспыхивают, начинают светиться странными, потусторонними огнями. Он делает шаг вперед, а потом, запрокинув голову, начинает выть, и нету в этом звуке ничего человеческого, только звериная злоба, отчаянье хищника, загнанного в угол. Постепенно завывания набирают силу, слоги складываются в слова, слова во фразы, фразы — в предложения древнего, давно забытого языка — языка колдовства и магии…