Мастер не оборачивался и прятал голову в воротник, чувствуя на себе враждебное внимание принужденной ждать толпы.
Рядом со мною стоял токарь, лет сорока пяти, с черно-седою бородкою. Он сонно моргал глазами, и его худощавое лицо казалось при электрическом свете мертвенным; лицо было умное и хорошее, но глаза смотрели вяло, с глухим, глубоким равнодушием ко всему.
— Больно уж ты что-то уморился! — сказал я.
— С полночи работаю, — коротко ответил он.
— Что так?
— Прогулял два дня. Четыре рубля штрафу да четыре заработку — восемь целковых… Нужно наверстывать… До полночи посплю, а там опять пойду ось точить.
— Все работать… Когда же жить?
Он устало махнул рукою.
— Наша жизнь уж пропита!
— Три дня этак проработаешь — опять запьешь.
— Понятное дело…
За станцией, дрожа и покрывая свист метели, оглушительно загудел гудок. Толпа колыхнулась и устремилась к барьерам. Ворота распахнулись. Теснясь и спеша, рабочие пятью узкими потоками двигались между барьерами к воротам. У конца барьеров сторожа обыскивали выходящих, быстро проводя у каждого рукою спереди и сзади. Мы с соседом втиснулись в барьер и продвинулись к выходу. Перед нами плотный и неуклюжий сторож тщательно и не торопясь ощупывал высокого рабочего.
— Да ты скоро? — сердито крикнул токарь. — Полчаса ждать тебя тут! Вшей, что ли, ты ищешь у него?
— Поговори у меня! — хладнокровно произнес сторож.
Он пропустил обысканного рабочего.
— Что стали? — крикнули сзади, напирая.
— Ну, дедо, держись!.. Дави, ребята!
— Черти! Кишки выдавили!..
Толпа стремительно наперла сзади и вытолкнула стоявшего впереди токаря, так что он проскочил мимо сторожа.
Сторож повернулся быстро и неуклюже, как медведь, поймал токаря за рукав, а другою рукою сорвал с него шапку и отбросил ее далеко в снег.
У токаря блеснули глаза.
— Ах ты негодяй! — крикнул он. — А если я с тебя шапку сорву?!
— Знай порядок! Куда прешь? — грубо ответил сторож.
— Ступай подыми шапку! — яростно крикнул токарь, наступая на него. Толпа грозно зароптала.
— А в контору хочешь? — выразительно спросил сторож.
— Вот тебе контора!
Токарь сорвал со сторожа картуз с бляхою и швырнул его навстречу метели.
Сторожа схватили токаря.
— Веди его в контору!
— Погодите, любезные, мы все в контору пойдем! — сказал я. — Мы там справимся, смеете ли вы с нас шапки срывать.
Старшего отметчика в проходной конторе не было: он как раз ушел за чем-то. Мы остановились в ожидании. его у входа. Сторож стоял и крепко держал токаря за рукав.
— Не держи меня, я сам не уйду! — бешено крикнул токарь, вырывая руку.
— Ты у меня поговори! — пригрозил сторож и схватил его снова.