Едва ли не первые слова его были о том, что «нельзя более жить без государя». Иного он и не мог сказать – перед собравшимися стоял военачальник, человек способный служить под чьим-то взором или рукой, но так и не постигший мудрости самостоятельных действий в управлении государством. И воинское своё искусство, как и самого себя, он добровольно отдавал под власть другого. Под крики «Волим царя восточного!» были приняты условия договора с Москвой.
По ним (условиям) вся казацкая земля, перешедшая Украине ещё по Зборовскому миру, поступала во владение московского государя под названием Малой России. Сразу же после рады, когда следовало принять присягу, Хмельницкий, привыкший к порядкам польского двора и сейма, потребовал было, чтобы московские послы вслед за казачеством от имени государя присягнули бы в свою очередь. Но ему дали понять, что он не ровня царю московскому. Хмельницкому оставалось лишь послушно «проглотить» упрёки, а казачеству присягать в одностороннем порядке.
Народ на местах, успевший разочароваться в благих намерениях Хмельницкого, надо признать, присягал с явной неохотой и опаской. От «добровольного» вхождения в Московское государство, кроме новой волны бедствий и несчастий, ничего не ждали. А они не заставили себя ждать.
Не прошло и нескольких месяцев, как Москва объявила войну Речи Посполитой. Для жителей Украины началась новая моровая полоса. Поляки хлынули в Подолию, где устроили то, что сейчас называют геноцидом. Сёла, местечки, города выжигались дотла, жители уничтожались поголовно, пленных не брали.
В войну вступила Швеция, захватив Варшаву, Краков. Московское войско овладело рядом городов в Белоруссии. Тогда Польша и Москва заключили союз против Швеции (Виленское перемирие). Гетман хотел сказать своё слово в этом вопросе, но его никто не слушал. В запале он решил самостоятельно договориться со шведским королём Карлом Х, заслал к нему послов…. Об этом узнал Алексей Михайлович и тут же отправил в Чигирин, где была резиденция Хмельницкого, бояр, чтобы выразить недовольство. Но гетман уже умирал. 15 августа 1657 года он скончался. Так что Мазепа был не первым предателем….
С его смертью «невылазные малороссийские дрязги» обострились до предела.
Завершилась война лишь в 1667 году. По Андрусовскому перемирию к России перешла Левобережная Украина. Правобережная же вместе с Белоруссией осталась под властью Польши. Невесёлая судьба постигла славную Запорожскую Сечь. Попав под совместное управление России и Польши, она утратила былое значение.
О Хмельницком до нашего времени дошли многие документы, не обошли гетмана и народные думы (сказания) и песни. Впервые их исследовал и систематизировал украинский писатель Иван Франко. Современного любопытного читателя, знающего о Переясловской раде как о факте «освобождения украинского народа от национального и религиозного гнёта», безусловно, удивит полное игнорирование этого вроде бы исторического события в народном эпосе. Надо полагать, что в глазах народа оно было не знаменательным и историческим, а просто незаметным.