— Смеялся он здорово… Здорово смеялся. Вилькин рассказ поразил и нас, и Катю.
— Дальше, Виля, рассказывай дальше.
— А что дальше? Дальше все ясно. Вилька помолчал.
— Долгая история. Короче говоря, убежал из детдома — и в Одессу-бебу. Объявился Виленом Орловым. Остальное известно. Все. Как говорят англичане, хэппи энд.
Глеб и я смущенно молчали.
— Виля… Виля, — тихо произнесла Катюша. — Я все поняла, Виля.
Да, он совершил больше, чем подвиг. Я никогда бы не решился раскрыть такую тайну. Даже ради Кати. А может, и решился бы. У меня просто нет тайны.
Тут на Глеба нашло. Наверно, он перед Катей решил себя показать.
— Так, все ясно, — он пригладил волосы и сделал строгое лицо. — Но зачем ты связался со всякими подонками? Жил бы честно, как все…
Вилька не рассердился. Только прищурил глаз.
— Умница. Как это я сам не додумался? Вот беда — и вдруг вспыхнул — Дубина! А как жить честно! Вам-то хорошо… Ханазаров вот смеется: «Как так по-узбекски научился говорить? Какой школа? И лицом немножка на нас выглядишь!» Немножко!.. Эх, ничего вы не понимаете.
Он посмотрел на нас исподлобья:
— Вы хоть верите мне?
— Верим, — кивнул Глеб и смутился.
— Верим, — повторил я. Вилька отвернулся, подошел к оконцу.
— Друзья. Товарищи, — он словно пробовал эти слова на вкус и вдруг произнес изменившимся голосом — Приветик! Ты что — подслушивал?
В открытом окне показалась голова здоровенного детины. Фамилия его была Сомов, но все звали его «Кувалдой». Морда у него лоснилась, в глазах лесть и хамство. Однажды Кувалда попался на краже курицы. Комиссар чуть его не кокнул. Заступилась старушка, хозяйка курицы. А сколько раз он не попадался? То-то у него рожа как маслом вымыта!
— Приветик! — нагло ответил Кувалда. — Умные речи приятно слушать… Не пугайтесь. У меня не рот, а могила. Как говорил поэт, «и на устах его гербовая печать». Взаимно, разумеется. Поняли, детки?
Глеб вскочил:
— А ну проваливай!
Кувалда подмигнул и исчез, напевая пошлую песенку:
Катя, Катюша, купеческая дочь,
Где ты пропадала сегодняшнюю ночь?
Ошеломленные, мы не нашлись сразу, что сказать.
— Ну его к черту! — выругался Вилька. Глеб произнес серьезно:
— Я его, пожалуй, убью.
Катя смотрела на нас добрыми чистыми глазами:
— Детишки вы, совсем мальчуганы. Знаете, я вас так люблю… так люблю!
Эти слова резанули меня. Раз она любит всех, то о чем говорить. У Глеба с Вилькой тоже вытянулись физиономии.
— Разболтались! — в сердцах Вилька махнул рукой и задел кринку из-под молока.
Глеб подхватил на лету кринку,
— Ладно уж. Давайте лучше спать. Тебя как теперь называть — Вилькой или…